Château d'Ashford

Le château d'Ashford est une demeure médiévale irlandaise du XIIIe siècle, restaurée et agrandie au milieu du XIXe siècle par Benjamin Guinness. Il est situé à l'ouest de l'île, juste à la limite entre le comté de Galway et le comté de Mayo, à proximité du village de Cong.

Texte adapté de « Château d'Ashford » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Un château fut construit sur le pourtour d'un site monastique en 1228 par la maison anglo-normande de Burke.

Après plus de trois siècles et demi sous les de Burgo, dont le patronyme devint Burke ou Bourke, Ashford passa aux mains d'un nouveau maître, à la suite d'un violent affrontement entre les forces des de Burgo et celles du fonctionnaire anglais Sir Richard Bingham, Lord President du Connaught, lorsqu'une trêve fut conclue. En 1589, le château tomba aux mains de Bingham, qui y ajouta une enclave fortifiée.

Dominick Browne, de la famille Browne (baron Oranmore and Browne), reçut le domaine par concession royale en 1670 ou en 1678. En 1715, le domaine d'Ashford fut établi par la famille Browne et un pavillon de chasse dans le style d'un château français du XVIIe siècle y fut construit. Les aigles bicéphales encore visibles sur le toit représentent les armoiries des Browne.

À la fin du XVIIIe siècle, une branche de la famille habita le château. Au début du XIXe siècle, un certain Thomas Elwood fut le régisseur des Browne à Ashford et est mentionné comme y résidant en 1814.

Le domaine fut acheté en 1852 par Sir Benjamin Guinness à Dominick Browne, 1er baron Oranmore and Browne, par l'intermédiaire de la Cour des domaines grevés (Encumbered Estates' Court). Il y ajouta deux vastes extensions de style victorien. Il étendit également le domaine à 26 000 acres (110 km2), fit construire de nouvelles routes et planta des milliers d'arbres. Le château fut dessiné pour l'ouvrage de Sir William Wilde consacré au comté de Galway. À la mort de Sir Benjamin en 1868, le domaine passa à son fils Arthur Guinness, 1er baron Ardilaun, qui agrandit encore le bâtiment dans le style néogothique.

Lord Ardilaun, jardinier passionné, supervisa l'aménagement de vastes boisements et fit reconstruire toute l'aile ouest du château, conçue par les architectes James Franklin Fuller et George Ashlin. La nouvelle construction relia la partie du début du XVIIIe siècle, à l'est, à deux tours datant de l'époque des de Burgo, à l'ouest. Des créneaux furent ajoutés sur l'ensemble du château.

Traduction automatique de « Ashford Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château d'Ashford occupe la 718e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 8e rang des 173 que l’atlas recense en Irlande. Sa fondation, en 1228, est antérieure à celle de 74 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 861 monuments de l’atlas fondés au XIIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 11 615 fois en 60 jours, plus que 94 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Galway, à 33 km. Voyez comment l’Irlande se compare dans les statistiques des châteaux.

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