Château de l'impératrice Eugénie de Montijo

Le château d'Arteaga (Biscaye, Espagne) est une demeure néo-gothique, propriété de l'impératrice Eugénie.

Dotée d'un donjon, d'origine médiéval, il fut entièrement rebâti au milieu du XIXe siècle dans le goût de l'architecture gothique remise à la mode par le romantisme.

Ce château, d'origine médiéval, ancienne place forte, est placé dans une zone privilégiée de l'estuaire de l'Urdaibai, non loin de l'historique localité de Gernika.

Contrairement aux châteaux de défense espagnols, il n'est pas situéé en hauteur mais dans une plaine ou un pré, entouré d'un grand parc à l'anglaise.

Dans cet aspect, il ressemble aussi au château de Pierrefonds, autre résidence impériale néogothique issue d'une ex-forteresse médiévale beaucoup plus importante. L'historien de l'art Philippe Cachau, qui a engagé une étude complète de la résidence impériale d'Arteaga, la qualifie ainsi de "petite soeur de Pierrefonds".

Texte adapté de « Château de l'impératrice Eugénie de Montijo » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le château se trouve dans une partie fertile de l'estuaire d'Urdaibai, non loin de la ville historique de Guernica. Contrairement aux châteaux espagnols construits à des fins défensives, il n'occupe pas une position élevée mais se dresse sur une plaine ou une prairie, entouré d'arbres et d'autre végétation. À cet égard, il rappelle le château de Fontainebleau et d'autres résidences royales françaises.

Le manoir d'origine aurait été construit au VIIIe siècle par Fortún Ortúnez et Sancho Gaúteguiz, puis détruit et reconstruit à de nombreuses reprises. Le château fut bâti sur les fondations d'une tour mentionnée dans des écrits du milieu du XVe siècle. Au XIXe siècle, il était très délabré, ayant servi de ferme. La tour appartenait à la famille Arteaga, apparentée à la famille Montijo et donc à l'impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III. La décision de construire le nouveau château répondit à un décret de 1856 par lequel l'assemblée du Pays basque déclara le prince impérial vizcaïen. Elle affirma que le prince nouveau-né descendait des seigneurs d'Arteaga et de Montijo, et qu'il était donc Señor de las Torres de Arteaga.

À la demande de l'impératrice, l'empereur envoya ses architectes dans la ville pour dresser les plans du nouveau bâtiment et entreprendre la construction. Louis-Auguste Couvrechef fut d'abord chargé du projet, puis Gabriel-Auguste Ancelet en prit la responsabilité. Le projet consistait en un château médiéval entouré de quatre murailles flanquées de tours rondes. Ancelet entreprit la reconstruction du château en 1859. Le projet comprenait des cuisines au rez-de-chaussée, un salon et une salle à manger au premier étage, une antichambre et des appartements pour le couple impérial à l'étage suivant, et des chambres au dernier étage pour le personnel.

Ancelet conçut lui-même toute la décoration. Nombre des travaux furent réalisés par des entrepreneurs et artisans français, tel Bernard, peintre et décorateur venu de Bagnères-de-Luchon. Un parc fut aménagé et, après de nombreux retards, le projet était presque achevé en 1873, année de la mort de l'empereur.

Traduction automatique de « Castillo de la Emperatriz Eugenia de Montijo » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Château de l'impératrice Eugénie de Montijo occupe la 4 609e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 202e rang des 602 que l’atlas recense en Espagne. Dans un rayon de 25 km se dressent 2 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Vitoria-Gasteiz, à 56 km. Voyez comment l’Espagne se compare dans les statistiques des châteaux.

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