France · Xe siècle
Le château de Saissac est un ancien château fort faisant partie du réseau « Aude pays cathare », aujourd'hui en ruine, dont les vestiges se dressent sur la commune française de Saissac dans le département de l'Aude, en région Occitanie. Il fut la résidence d'une puissante famille vassale des Trencavel, les Saissac.
Les ruines du château font l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 17 février 1926.
Texte adapté de « Château de Saissac » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.
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Le château domine le promontoire rocheux et le ravin de la Vernassonne, à une position stratégique importante, à l'entrée de la Montagne noire. Selon les textes historiques, il peut être daté d'au moins 960. Il fut légué par l'évêque de Toulouse au comte de Carcassonne. Au XIe siècle, le château fut engagé auprès de puissants vassaux de la région, qui formèrent une branche cadette sous les comtes de Foix, à l'origine du lignage de Saissac. Il convient toutefois de noter la présence d'un castrum sous le château actuel, datant probablement du XIe siècle, bien que ses origines puissent remonter à l'époque des Wisigoths.
Au moment de la croisade des Albigeois, en 1229, le seigneur de Saissac, Bertrand de Saissac, lui-même cathare, était le tuteur de Raymond-Roger de Trencavel. Ils furent vaincus et dépouillés de leurs titres. Bouchard de Marly ordonna la saisie du château et de ses biens ; ce n'est que plus tard, après 1234, que le château fut restauré par Lambert de Thury, un autre compagnon de Montfort.
À la fin du XIIIe siècle, le château entra dans l'héritage de la famille de Lévis, nouveaux seigneurs de Mirepoix. De 1331 à 1412, il passa à la famille de l'Isle-Jourdain. Au XVe siècle, la baronnie fut détenue par la famille de Caraman. Le château changea de mains à plusieurs reprises jusqu'en 1565, passant par les Bernuy, une riche famille, puis par la maison de Clermont-Lodève.
En 1568 et 1580, les troupes protestantes détruisirent le village mais furent incapables de pénétrer dans l'imprenable forteresse.
À partir de 1715, le château fut détenu par les Luynes, qui n'y résidèrent cependant pas.
Après la Révolution française, le château tomba rapidement en ruine, pillé à plusieurs reprises par des chercheurs de trésor à partir de 1862, attirés par son aspect romantique.
Depuis 1995, le château appartient à la commune, qui a entrepris un programme de restauration afin de le rendre accessible aux visiteurs.
Traduction automatique de « Château de Saissac » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.
Le château de Saissac occupe la 5 246e place sur 9 079 au classement de renommée de cet atlas et le 462e rang des 793 que l’atlas recense en France. Sa fondation, en 960, est antérieure à celle de 92 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 193 monuments de l’atlas fondés au Xe siècle. Selon Wikidata, le site a accueilli quelque 15 000 visiteurs en 2019. Dans un rayon de 25 km se dressent 2 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Perpignan, à 94 km. Le site figure parmi les 23 monuments de la carte régionale « pays cathare ». Voyez comment la France se compare dans les statistiques des châteaux.
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