Fort Negley

Fort Negley était une fortification construite par les troupes de l'Union après la prise de Nashville, dans le Tennessee, pendant la guerre de Sécession, située à environ 3,2 km au sud du centre-ville. Ce fut le plus grand fort intérieur construit aux États-Unis pendant la guerre.

Après la défaite des forces confédérées en février 1862 aux forts Henry et Donelson (respectivement sur les rivières Tennessee et Cumberland), les commandants confédérés estimèrent que tout nouvel effort pour défendre Nashville serait vain, et ils abandonnèrent toute tentative de maintenir Nashville derrière leurs lignes. La ville fut presque immédiatement occupée par les forces de l'Union, qui entreprirent rapidement des préparatifs pour sa défense. La plus grande des fortifications érigées fut Fort Negley, une structure en pierre calcaire en forme d'étoile bâtie au sommet de St. Cloud Hill, au sud de la ville.

La construction du fort fut supervisée par le capitaine James St. Clair Morton. Le fort fut bâti avec 1 770 m³ de pierre, 510 m³ de terre, pour un coût de 130 000 dollars. Il fut construit en grande partie grâce au travail d'esclaves locaux (y compris des femmes), de personnes nouvellement affranchies affluées à Nashville une fois la ville prise par l'Union, avec la promesse que leur statut d'esclave serait révoqué s'ils travaillaient pour l'Union, ainsi que par des Noirs libres réquisitionnés de force pour ce travail. Les registres indiquent que 2 768 Noirs furent officiellement enregistrés pour sa construction. Le fort fut nommé en l'honneur du commandant de l'armée de l'Union, le général James S. Negley.

Lorsque la bataille de Nashville débuta enfin en décembre 1864, elle se déroula en grande partie sur les hauteurs situées encore plus au sud de la ville que Fort Negley, qui, malgré son allure alors impressionnante, ne joua jamais de rôle militaire majeur. Peu après la guerre, le fort fut abandonné et tomba en ruine ; néanmoins, son tracé resta longtemps visible dans les bois environnants. Pendant la période de la Reconstruction, la zone fut utilisée comme lieu de réunion par le Ku Klux Klan, comme le confirma l'ancien membre du Klan Marcus B. Toney.

Dans les années 1930, la Works Progress Administration (WPA) fit de la restauration de Fort Negley un projet majeur. Presque au moment où ce projet s'achevait, les États-Unis entrèrent dans la Seconde Guerre mondiale.

Traduction automatique de « Fort Negley » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

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