Fort de São Francisco Xavier

Le Fort de São Francisco Xavier est un fort situé près de Porto sur la côte atlantique entre les embouchures du Douro et du Rio Leça. On l'appelle aussi Castelo do Queijo (Château du Fromage). Ce nom fait référence à la forme des blocs de granit de la côte rocheuse à partir de laquelle il a été construit, dont l'altération a donné la forme de coussins arrondis ou de meules de fromage. Le fort date du milieu du XVIIe siècle et a été construit sur les vestiges d'un complexe plus ancien. Il est inscrit au titre des monuments depuis 1934 et se visite.

Texte adapté de « Fort de São Francisco Xavier » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Aux premiers temps du peuplement, la zone rocheuse du Queijo était sacrée pour les Draganes, une tribu celte arrivée au VIe siècle.

La fortification fut probablement construite au XVe siècle, sur une structure primitive déjà existante. Le roi Jean IV de Portugal ordonna la construction d'un nouveau fort en 1643, conçu par l'ingénieur militaire français Miguel de l'École, et dirigé par Fernando César de Carvalhais Negreiros, alors capitaine de l'Armada royale (portugais : Capitão da Armada Real).

On ignore quand le château de São Francisco Xavier fut fondé ; on le suppose entre 1661 et 1662, à une époque où la côte était menacée par l'armada de Galice.

Les juges et échevins municipaux de la ville de Porto, le capitaine António Pires Picão et divers autres capitaines de caraques et de caravelles conclurent en 1643 que le fort était mal situé, en raison de l'absence de zone sûre pour débarquer, la zone étant rocheuse et soumise à des courants violents. Frère João Turriano, ingénieur du royaume, fut appelé à donner son avis, et détermina que la fortification devait être construite à l'écart du site, sur le lieu-dit Pedra do Queijo (en réutilisant les matériaux existants).

Pendant les guerres de Restauration, le fort fut reconstruit (aux frais de la ville), à une époque où les citoyens craignaient des attaques d'escadres de la flotte espagnole.

En 1717, la ville de Porto était responsable de l'entretien du fort, lourde charge pour les caisses municipales, ce qui poussa le conseil municipal à demander au roi Jean V de Portugal de désaffecter le fort, celui-ci étant jugé superflu. Comme ils l'indiquaient, le fort :

constituait une grande dépense pour les caisses de la Ville, du fait du paiement des officiers créés pour assister ledit château, où ils ne résident pas, profitant simplement de la commodité du lieu.

Pourtant, le Conseil de guerre du roi, indifférent à cette suggestion, maintint la forteresse en activité. En 1751, une chapelle privée fut construite pour assister les officiers militaires servant sur le site.

Traduction automatique de « Fort of São Francisco Xavier » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le Fort de São Francisco Xavier occupe la 3 332e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 39e rang des 205 que l’atlas recense au Portugal. Sa fondation, en 1661, est antérieure à celle de 26 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 626 monuments de l’atlas fondés au XVIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 1 471 fois en 60 jours, plus que 59 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Paredes, à 30 km. Voyez comment le Portugal se compare dans les statistiques des châteaux.

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