Fort Saint-Louis (Texas)

Le Fort Saint-Louis, au Texas, est fondé en 1685 par l'explorateur français René-Robert Cavelier de La Salle et les membres de son expédition, parmi lesquels le missionnaire franciscain Zénobe Membré, sur les berges de la Garcitas Creek, à quelques kilomètres à l'intérieur des terres depuis l'embouchure du fleuve Lavaca. La Salle a l'intention de créer la colonie à l'embouchure du Mississippi, mais des cartes imprécises et des erreurs de navigation conduisent ses navires à plus de six cents kilomètres à l'ouest, sur les côtes du Texas.

La colonie, au cours de sa brève existence, connait de nombreuses difficultés, dont l'hostilité des indigènes et les épidémies venant s'ajouter à de rudes conditions climatiques. Conscient de sa mission originelle, La Salle conduit plusieurs expéditions pour trouver le Mississippi, ce qui lui permet d'explorer une bonne partie du Río Grande et l'est du Texas. Lors d'une de ses absences, en 1686, le dernier navire de la colonie est détruit, ce qui empêche les colons de s'approvisionner auprès des possessions françaises de la mer des Caraïbes. Sa dernière expédition a lieu sur le fleuve Brazos, au début de 1687 : La Salle et cinq de ses hommes sont assassinés en raison de rivalités au sein du groupe qu'il conduit.

L'Espagne, entendant parler de la mission de La Salle en 1686, s'inquiète de ce qu'une colonie française puisse menacer ses possessions de Nouvelle-Espagne. Les autorités espagnoles lancent plusieurs expéditions afin de la découvrir et de la détruire. Une expédition espagnole conduite par Alonso de León tombe finalement sur les restes du fort au printemps 1689, trois ou quatre mois après que les indiens Karankawas ont tué la plupart des Français, à l'exception de cinq enfants qu'ils capturent.

Texte adapté de « Fort Saint-Louis (Texas) » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

Le Fort Saint-Louis (Texas) occupe la 2 977e place sur 5 793 au classement de renommée de cet atlas et le 86e rang des 98 que l’atlas recense aux États-Unis. Fondé en 1685, il est plus ancien que 27 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 399 monuments de l’atlas fondés au XVIIe siècle. Voyez comment les États-Unis se comparent dans les statistiques des châteaux.

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