Château de Leap

Le château de Leap (Leap Castle) est un château dans le comté d'Offaly, en Irlande, à environ 6,5 km (quatre miles) au nord de la ville de Roscrea sur la R421.

Texte adapté de « Château de Leap » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Les récits divergent quant à la date exacte de construction de la tour maîtresse/donjon, allant du XIIIe siècle à la fin du XVe siècle, mais elle date le plus probablement d'environ 1250 apr. J.-C. Il fut bâti par le clan O'Bannon et fut d'abord appelé « Léim Uí Bhanáin » (nom également donné aux terres fertiles environnantes associées au clan Bannon), soit « le Saut des O'Bannon ». Les O'Bannon étaient des « chefs secondaires » du territoire, soumis au clan dominant O'Carroll. Certains éléments indiquent qu'il fut construit sur le site d'une autre structure de pierre ancienne, peut-être de nature cérémonielle, et que cette zone a été occupée de manière continue depuis au moins l'âge du fer (500 av. J.-C.), voire depuis le néolithique.

Les Annales des quatre maîtres relatent que le comte de Kildare, Gerald FitzGerald, tenta sans succès de s'emparer du château en 1513. En 1516, il l'attaqua de nouveau et parvint à en démolir partiellement certaines sections. En 1557, les O'Carroll en avaient repris possession.

Après la mort de Mulrooney O'Carroll en 1532, des luttes intestines déchirèrent le clan O'Carroll. Une rivalité féroce pour le pouvoir éclata au sein de la famille, dressant frères contre frères. L'un des frères était prêtre. Alors qu'il célébrait la messe pour un groupe de sa famille, dans ce qu'on appelle aujourd'hui la « chapelle sanglante », son frère rival fit irruption dans la chapelle, lui plongea son épée dans le corps et le blessa mortellement. Le prêtre massacré s'effondra sur l'autel et mourut devant sa famille.

En 1642, le château passa par mariage à la famille Darby, dont plusieurs membres notables comptèrent le vice-amiral George Darby, l'amiral Sir Henry D'Esterre Darby et John Nelson Darby. Sous le mandat d'un certain Jonathan Charles Darby, son épouse Mildred Darby, autrice de romans gothiques, y organisa des séances de spiritisme, ce qui apporta au château et à ses fantômes une certaine notoriété. Le donjon central fut plus tard agrandi par d'importantes extensions, mais pour en financer les coûts, les loyers furent augmentés et une grande partie des terres attenantes au château fut vendue.

Traduction automatique de « Leap Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Leap occupe la 1 287e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 18e rang des 173 que l’atlas recense en Irlande. Sa fondation, en 1250, est antérieure à celle de 69 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 861 monuments de l’atlas fondés au XIIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 6 417 fois en 60 jours, plus que 88 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Limerick, à 68 km. Voyez comment l’Irlande se compare dans les statistiques des châteaux.

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