Forteresse d'Héraklion

La forteresse de Koules (en grec moderne : Κούλες) est une construction vénitienne gardant l'entrée du port d'Héraklion, en Crète. Aujourd'hui, haut lieu touristique de la ville, dominant le vieux port, elle est un symbole de la présence vénitienne puis ottomane sur l'île.

L'aspect actuel de la forteresse serait celui des rénovations mises en œuvre par Michele Sanmicheli (1484-1559), architecte au service de la république de Venise qui fut chargé de rebâtir les fortifications, dont la forteresse ici présentée, de la cité portuaire selon un nouveau style d'architecture militaire, le tracé à l'italienne.

Texte adapté de « Forteresse d'Héraklion » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le site fut peut-être fortifié pour la première fois par les Arabes aux IXe ou Xe siècles. Durant la seconde période byzantine, une tour connue sous le nom de Castellum Comunis s'y dressait. En 1303, la tour fut détruite par un séisme mais fut réparée.

En 1462, le Sénat vénitien approuva un programme visant à améliorer les fortifications de Candie. La tour byzantine fut finalement démolie en 1523, et le Castello a Mare commença à être construit à sa place. De vieux navires furent remplis de pierres et coulés pour former une digue et accroître la surface de la plate-forme sur laquelle fut bâtie la forteresse. Celle-ci fut achevée en 1540.

En 1630, le fort était armé de 18 canons au rez-de-chaussée et de 25 canons sur le chemin menant au toit.

Durant le siège de Candie, qui dura 21 ans, les batteries ottomanes neutralisèrent facilement la puissance de feu du fort. Les Ottomans finirent par s'emparer du fort en 1669, après que les Vénitiens eurent rendu la ville entière. Ils n'y apportèrent aucune modification majeure, hormis l'ajout de quelques créneaux et embrasures. Ils construisirent un petit fort connu sous le nom de Petit Koules du côté terrestre, mais celui-ci fut démoli en 1936 lors de la « modernisation » de la ville.

Durant la période de domination égyptienne en Crète (1830–1840), un phare fut construit à l'angle nord-est du Koules. En 1930, des piliers de béton furent ajoutés au phare. Celui-ci fut détruit durant la Seconde Guerre mondiale, puis reconstruit et resta en service jusqu'en 1960, date à laquelle il fut rénové et les piliers de béton furent retirés. La forteresse a été restaurée et est désormais ouverte au public. Des expositions d'art et des activités culturelles y sont occasionnellement organisées.

La forteresse se compose de deux parties : une section rectangulaire haute et une section semi-elliptique légèrement plus basse. Ses murs atteignent par endroits 8,7 m d'épaisseur, et elle compte trois entrées. Le fort possède deux étages, totalisant 26 pièces, qui servaient à l'origine de casernes, de prison, de salles de stockage, de réservoir d'eau, d'église, de moulin et de boulangerie. Une tour-phare se dresse dans la partie nord du fort.

Traduction automatique de « Koules Fortress » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Forteresse d'Héraklion occupe la 761e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 17e rang des 134 que l’atlas recense en Grèce. Sa fondation, en 1523, est antérieure à celle de 43 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 755 monuments de l’atlas fondés au XVIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 6 135 fois en 60 jours, plus que 88 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Voyez comment la Grèce se compare dans les statistiques des châteaux.

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