Salmenikon

Le château de Salmenikon (en grec moderne : Κάστρο του Σαλμενίκου) ou château d'Orgia est une forteresse construite au pied du massif de Panachaïkó, dans la municipalité moderne d'Egialée, en Achaïe. Elle est notamment connue pour avoir été le dernier réduit de la résistance byzantine lors de la conquête ottomane de la Morée en 1460, puisque le château ne tombe qu'en 1461.

Texte adapté de « Salmenikon » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le château fut d'abord bâti par des barons français locaux de la principauté latine d'Achaïe, entre 1280 et 1310. Au fil des années, une vaste bourgade se développa autour de lui. Le site présentait une force naturelle, situé au sommet d'une colline derrière laquelle coulait la rivière Foinikas. En raison des falaises abruptes de ce côté, aucune fortification n'y était nécessaire.

En 1460, le sultan ottoman Mehmed II envahit le Péloponnèse, et les châteaux du despotat byzantin de Morée se soumirent l'un après l'autre, souvent sans résistance. Salmeniko fut le dernier bastion à opposer une résistance, sous le commandement de Graitzas Paléologue. La forteresse résista un an, les canons de siège ottomans étant incapables d'abattre ses murs. Ce n'est qu'après que les janissaires parvinrent à trouver et à couper la conduite d'alimentation en eau de la place que la ville se rendit. Selon la tradition populaire, les habitants jetaient depuis le château des éponges suspendues à des cordes, recueillant ainsi l'eau de la rivière en contrebas, jusqu'à ce que les janissaires le découvrent et se mettent à couper les cordes.

Les habitants de la ville, au nombre de 6 000 selon l'historien Stefanos Thomopoulos, furent réduits en esclavage, tandis que 900 enfants furent choisis pour le devchirmé.

Graitzas et un certain nombre de défenseurs tinrent cependant encore la citadelle. Comme condition à sa reddition, il exigea le libre passage de ses hommes. Mehmed accepta et partit sans encombre pour Aigio, laissant un certain Hamouzas comme gouverneur du Péloponnèse et de la Thessalie, chargé de superviser le départ de Graitzas. Hamouzas ne respecta cependant pas l'accord et arrêta les premiers hommes qui tentèrent de quitter la citadelle. Informé de ce fait, Mehmed le remplaça par Zaganos Pacha et quitta le Péloponnèse. Mais Zaganos, lui aussi, reprit le siège de la citadelle. Graitzas tenta alors une sortie et parvint à percer les lignes, trouvant refuge dans la forteresse vénitienne de Lépante. La chute de Salmeniko marqua la soumission complète du Péloponnèse (à l'exception des possessions vénitiennes comme Nauplie, Modon et Coron) aux Ottomans.

Traduction automatique de « Salmeniko Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Salmenikon occupe la 4 559e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 64e rang des 134 que l’atlas recense en Grèce. Sa fondation, en 1280, est antérieure à celle de 67 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 861 monuments de l’atlas fondés au XIIIe siècle. Dans un rayon de 25 km se dressent 6 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Patras, à 17 km. Voyez comment la Grèce se compare dans les statistiques des châteaux.

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