Palacio de Monserrate

El Palacio de Monserrate es un sugestivo palacete romántico mandado construir como quinta de veraneo familiar por Francis Cook, I vizconde de Monserrate, un ciudadano inglés que hizo su fortuna en la industria textil. La obra fue dirigida por el arquitecto James Knowles en 1858, sobre las ruinas de una mansión neo-gótica anterior construida por el comerciante inglés Gerard de Visme. Uno de los célebres visitantes del palacete original fue el poeta Lord Byron en 1809 quien describe su belleza en Las peregrinaciones de Childe Harold.​ Fue clasificado Inmueble de Interés Público en 1978 por el estado portugués y Paisaje Cultural Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995 como parte del conjunto de la Sierra de Sintra. Se encuentra en el Concejo de Sintra (Distrito de Lisboa), y constituye uno de los más interesantes ejemplos de arte romántico portugués. Presenta una gran torre circular, cúpulas bulbosas y temas exóticos en la decoración. En sus alrededores se encuentra el parque de Monserrate, 33 hectáreas de exuberantes árboles centenarios, jardines exóticos y temáticos (Mexicano, Japonés, Rosaleda), un valle de helechos (con numerosos especímenes del denominado helecho arbóreo), la primera gran pradera de césped plantada en Portugal, una cascada, ruinas románticas, estanques y pérgolas. Como grandes ejemplares arbóreos cabe destacar la presencia de: Araucaria de Bidwill, Araucaria heterophylla o de Northfolk y Kauri de Queensland. También cuenta con buenos ejemplares de Ciprés de los pantanos y un ejemplar espectacular de Metrosideros excelsa o árbol de hierro o árbol de Navidad de Nueva Zelanda, con abundante y llamativa floración roja a comienzos de verano.

Texto adaptado de «Palacio de Monserrate» en Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

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Según la leyenda, hubo una capilla dedicada a la Virgen María construida por Alfonso Enríquez tras la reconquista de Sintra (hacia 1093). Sobre sus ruinas se levantó en 1540 otra capilla dedicada a Nuestra Señora de Monserrate, en la cima de la colina. La finca perteneció entonces al Hospital Real de Todos os Santos, de Lisboa. En el siglo XVII, la propiedad pasó a manos de la familia Mello e Castro, pero tras el terremoto de Lisboa de 1755 la casa de labranza quedó inhabitable. Un comerciante inglés llamado Gerard de Visme alquiló la finca en 1789 y construyó una casa neogótica sobre las ruinas de la capilla. Entre 1793 y 1794, la finca fue subarrendada por William Thomas Beckford, quien comenzó a diseñar un jardín paisajístico. Aunque la propiedad seguía en ruinas cuando lord Byron la visitó en 1809, su magnífico aspecto inspiró al poeta, que mencionó la belleza de Monserrate en Las peregrinaciones de Childe Harold. A partir de entonces, la propiedad atrajo la atención de viajeros extranjeros. Uno de ellos fue Francis Cook, un adinerado comerciante inglés que subarrendó la finca en 1856 y fue distinguido con el título de vizconde de Monserrate por Luis I. Cook compró la propiedad en 1863 y comenzó a trabajar con el arquitecto James Knowles sobre los restos de la casa construida por de Visme. El palacio se convirtió en la residencia de verano de la familia Cook. El diseño estuvo influido por el romanticismo y la arquitectura de revival morisco mudéjar, con elementos neogóticos. El eclecticismo es un buen ejemplo del romanticismo de Sintra, junto con otros palacios cercanos, como el Palacio de la Pena y la Quinta do Relógio. La influencia arquitectónica islámica remite a la época en que la región formó parte del más amplio Gharb al-Ándalus musulmán hasta el siglo XIII. La propiedad y los cotos de caza fueron adquiridos por el estado portugués en 1949. En 1978, el Parque y Palacio de Monserrate fueron catalogados como edificio de interés público. En 1995, la sierra de Sintra, incluido el Parque de Monserrate, fue declarada por la UNESCO Paisaje Cultural Patrimonio de la Humanidad.

Traducción automática de «Monserrate Palace» en la Wikipedia en inglés, CC BY-SA 4.0.

Palacio de Monserrate ocupa el puesto 901 de 7045 en el mundo en la clasificación de fama de este atlas y el n.º 14 de los 132 que el atlas cartografía en Portugal. Fundado en 1858, más antiguo que el 7% de los monumentos datados del atlas — uno de los 496 monumentos del atlas fundados en el siglo XIX. Compara el dato en las estadísticas de castillos.

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