Al-Kahf Castle

Le château d'Al-Kahf, ou château de la Grotte (arabe : قلعة الكهف, romanisé : Qalʻat al-Kahf), est un château médiéval nizarite ismaélien situé à environ 30 kilomètres (19 mi) au sud-est de Margat, dans les montagnes de l'Ansariyah, au nord-ouest de la Syrie.

Le château fut construit vers 1120 par Saif al-Mulk ibn Amrun, et fut vendu aux ismaéliens en 1138 par son fils Musa. Il servit de base au grand da'i de Syrie Abu Muhammad. Rashid ad-Din Sinan, le chef arabe de la secte ismaélienne en Syrie, utilisa d'abord ce château comme base et ermitage. Sinan y mourut finalement et y fut enterré en 1193. En 1197, le régent de Jérusalem, Henri II, comte de Champagne, visita le château pour s'assurer d'une alliance avec le successeur de Sinan. Le château fut le dernier bastion ismaélien de Syrie à se rendre aux mamelouks. Le sultan Baybars finit par s'en emparer en 1273, et il resta en usage jusqu'à l'époque ottomane, où il servit parfois de prison à des personnalités de haut rang. Le château fut finalement détruit en 1816 par Mustafa Agha Barbar, gouverneur ottoman de Tripoli.

Le château se dresse sur une crête entre deux gorges. La seule entrée du château longe un étroit sentier à mi-hauteur du versant nord escarpé. L'orientation générale du château est est-ouest, suivant l'éperon rocheux sur lequel il fut bâti. Le château se divise en trois, voire quatre, sections principales. À l'extrémité ouest se trouve une section plate longue de 170 mètres (560 pi). Cette section est dépourvue de tout bâtiment, à l'exception des murs extérieurs et d'un bastion à son extrémité. Depuis la basse-cour extérieure, le terrain s'élève vers la citadelle centrale et ses fortifications. Ces bâtiments contenaient probablement des quartiers d'habitation, des entrepôts et la zone de stockage d'eau, dotée de sept citernes.

Traduction automatique de « Al-Kahf Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Al-Kahf Castle occupe la 5 220e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 27e rang des 38 que l’atlas recense en Syrie. Sa fondation, en 1120, est antérieure à celle de 85 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 564 monuments de l’atlas fondés au XIIe siècle. Dans un rayon de 25 km se dressent 6 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Banias, à 20 km. Le site figure parmi les 113 monuments de la carte régionale « le Levant ». Voyez comment la Syrie se compare dans les statistiques des châteaux.

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