Al-Kahf Castle

Al-Kahf Castle, of het Kasteel van de Grot (Arabisch: قلعة الكهف, Qalʻat al-Kahf), is een middeleeuws Nizari-Ismaïlitisch kasteel gelegen ongeveer 30 kilometer (19 mi) ten zuidoosten van Margat, in het Ansariyah-gebergte in het noordwesten van Syrië.

Het kasteel werd rond 1120 gebouwd door Saif al-Mulk ibn Amrun, en werd in 1138 door diens zoon Musa verkocht aan de Ismaïlieten. Het diende als basis voor de opperste da'i van Syrië, Abu Muhammad. Rashid ad-Din Sinan, de Arabische leider van de Ismaïlitische sekte in Syrië, gebruikte dit kasteel aanvankelijk als zijn basis en kluizenaarsverblijf. Sinan stierf uiteindelijk en werd er in 1193 begraven. In 1197 bezocht de regent van Jeruzalem, Hendrik II, graaf van Champagne, het kasteel om een bondgenootschap met Sinans opvolger te bezegelen. Het kasteel was het laatste Ismaïlitische bolwerk in Syrië dat zich aan de Mammelukken overgaf.

Sultan Baibars veroverde het uiteindelijk in 1273, en het bleef in gebruik tot in de Ottomaanse tijd, toen het bij tijden diende als gevangenis voor belangrijke personen. Het kasteel werd uiteindelijk in 1816 verwoest door Mustafa Agha Barbar, de Ottomaanse gouverneur van Tripoli.

Het kasteel ligt op een bergkam tussen twee ravijnen. De enige toegang tot het kasteel loopt langs een smal pad, halverwege de steile noordelijke helling. De algemene richting van het kasteel is oost-west, langs de rotssporn waarop het werd gebouwd. Het kasteel is verdeeld in drie, mogelijk vier, hoofdsecties. Aan het westelijke uiteinde ligt een 170 meter (560 ft) lang, vlak gedeelte. Dit gedeelte is vrij van bebouwing, op de buitenmuren en een bastion aan het einde na. Vanaf de buitenste voorhof stijgt de grond richting de centrale citadel en de versterkingen. Deze gebouwen bevatten waarschijnlijk woonvertrekken, opslagruimten en het watervoorraadgebied met zeven regenbakken.

Machinaal vertaald uit “Al-Kahf Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Al-Kahf Castle staat op plaats 5.220 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 27 van de 38 die de atlas in Syrië in kaart brengt. Gebouwd in 1120, en daarmee ouder dan 85% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 564 bouwwerken in de atlas die uit de 12e eeuw stammen. Binnen 25 km staan nog 6 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Baniyas, 20 km verderop. Dit is een van de 113 bouwwerken op de regiokaart de Levant. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗