Palais de Blenheim

Le palais de Blenheim (en anglais : Blenheim Palace) est un monumental château anglais (Country House, résidence de campagne) située à Woodstock dans l'Oxfordshire en Angleterre. Siège des ducs de Marlborough, il s'agit de la seule résidence de campagne d'Angleterre qui ne soit ni royale ni épiscopale à porter le titre de « palace » (palais). Le palais, l'une des plus grandes demeures d'Angleterre, a été construit entre 1705 et 1722 et désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.

Il est construit sur le domaine où était édifié le palais de Woodstock, résidence royale détruite au temps de la guerre civile. Il doit son nom au village bavarois de Blenheim, qui fut en 1704 le théâtre de la bataille de Höchstädt (ou bataille de Blenheim), et qui vit la victoire de la Grande Alliance menée par John Churchill, contre le royaume de France, durant la guerre de Succession d'Espagne. L'édifice était en effet à l'origine un cadeau destiné au duc, de la part du royaume d'Angleterre, en récompense de sa victoire militaire. Le terrain a été donné en cadeau et la construction a commencé en 1705, avec un soutien financier de la reine Anne.

Le projet devint toutefois vite la source d'intrigues politiques, la Couronne annulant un soutien financier supplémentaire en 1712, lesquelles entraînèrent l'exil volontaire de trois ans de Marlborough sur le continent, la disgrâce de la duchesse et un dommage irréparable pour la réputation de l'architecte, Sir John Vanbrugh.

Conçu dans un style baroque anglais typique et éphémère, et pour cette raison très rare, le palais fait aujourd'hui l'objet d'appréciations aussi divergentes que dans les années 1720. La combinaison qu'il opère entre maison de famille, mausolée et monument national est en effet unique à plus d'un titre. Winston Churchill, petit-fils du septième duc de Marlborough, y naquit en 1874.

Texte adapté de « Palais de Blenheim » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

Le palais de Blenheim occupe la 25e place sur 7 738 au classement de renommée de cet atlas et le 6e rang des 329 que l’atlas recense en Angleterre. Fondé en 1705, il est plus ancien que 22 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 525 monuments de l’atlas fondés au XVIIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 89 233 fois en 60 jours, plus que 100 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Oxford, à 12 km. Voyez comment l’Angleterre se compare dans les statistiques des châteaux.

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