Blestium

Blestium (également Blestio dans l'Itinéraire d'Antonin (Iter XIII)) était un petit fort et un centre de travail du fer dans la province romaine de Britannia Superior, faisant partie de la Bretagne romaine. Il a été identifié au site de la ville ultérieure de Monmouth, dans le sud-est du pays de Galles, située au confluent de la rivière Monnow et de la Wye. Une plaque sur un bâtiment bancaire de Munnow Street rappelle son emplacement.

La mention de Blestio dans l'Itinéraire d'Antonin est la seule que font les sources romaines à propos de cet établissement. Il était situé sur la route entre Caerleon (Isca Silurum) et Silchester (Calleva Atrebatum), à mi-chemin entre le fort d'Usk (Burrium) et le centre de production de fer d'Ariconium, que l'on situe à Weston under Penyard, près de Ross-on-Wye. On suggère que le nom pourrait dériver du mot grec βλαστος, signifiant « rejeton ».

Il est aujourd'hui généralement admis qu'un fort militaire néronien ou préflavien fut établi à Monmouth, peut-être avant 55 apr. J.-C., ce qui en ferait le plus ancien fort romain du pays de Galles. Le fort fut probablement établi, soit par Publius Ostorius Scapula, soit par son successeur Aulus Didius Gallus, lors des premières avancées des Romains contre les Silures du sud-est du pays de Galles. Les forces d'invasion établirent une série de forts auxiliaires le long de la vallée de la Monnow jusqu'au centre du pays de Galles, tout en progressant vers Usk où elles établirent le fort de Burrium. Les Silures menèrent une guérilla victorieuse contre les Romains pendant une trentaine d'années avant d'être vaincus par les forces conduites par Sextus Julius Frontinus. On pense que le fort de Blestium abrita environ 2 000 soldats pendant la campagne initiale, puis ne subsista que comme petit fortin.

Relativement peu de vestiges romains avaient été trouvés à Monmouth jusqu'à une date récente. Le premier fossé du fort fut découvert en 2007 par la Monmouth Archaeological Society derrière des propriétés de Monnow Street, dans le centre-ville de Monmouth. Des fouilles menées en 2010 à Agincourt Square ont également mis au jour de la poterie et des ossements, qui semblent confirmer l'existence d'un fort. Il existe des preuves substantielles d'un travail du fer datant de l'époque romaine, exploitant le minerai de fer local et le charbon de bois des forêts locales pour la fonte.

Traduction automatique de « Blestium » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Blestium occupe la 4 323e place sur 7 044 au classement de renommée de cet atlas et le 87e rang des 99 que l’atlas recense au pays de Galles. Fondé en 55, il est plus ancien que 99 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 14 monuments de l’atlas fondés au Ier siècle. Voyez comment le pays de Galles se compare dans les statistiques des châteaux.

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