Blestium

Blestium (ook Blestio in het Itinerarium Antonini (Iter XIII)) was een klein fort en centrum voor ijzerbewerking in de Romeinse provincie Britannia Superior, onderdeel van Romeins Brittannië. Het is geïdentificeerd met de plaats van de latere stad Monmouth in het zuidoosten van Wales, gelegen bij de samenvloeiing van de rivier de Monnow met de rivier de Wye. Een plaquette op een bankgebouw in Munnow Street vermeldt de ligging ervan.

De vermelding van Blestio in het Itinerarium Antonini is de enige verwijzing naar de nederzetting in Romeinse bronnen. Zij lag aan de weg tussen Caerleon (Isca Silurum) en Silchester (Calleva Atrebatum), halverwege het fort bij Usk (Burrium) en het ijzerproductiecentrum bij Ariconium, waarvan wordt aangenomen dat het bij Weston under Penyard nabij Ross-on-Wye lag. Er is geopperd dat de naam mogelijk is afgeleid van het Griekse woord βλαστος, dat "uitloper" betekent.

Tegenwoordig wordt algemeen aangenomen dat bij Monmouth een Neronisch of pre-Flavisch militair fort werd gesticht, wellicht vóór 55 n.Chr., waarmee het het vroegste Romeinse fort in Wales is. Het fort werd waarschijnlijk gesticht door Publius Ostorius Scapula of zijn opvolger Aulus Didius Gallus, tijdens de eerste opmars van de Romeinen tegen de Silures in het zuidoosten van Wales. De binnenvallende troepen legden een reeks hulpforten aan langs de vallei van de Monnow tot in midden-Wales, en rukten tevens op naar Usk, waar zij het fort Burrium stichtten. De Silures voerden zo'n dertig jaar met succes een guerrillaoorlog tegen de Romeinen, voordat zij werden verslagen door de troepen onder leiding van Sextus Julius Frontinus. Aangenomen wordt dat het fort bij Blestium tijdens de eerste veldtocht ongeveer 2.000 soldaten huisvestte en later als klein fortje bleef bestaan.

Tot voor kort waren er in Monmouth betrekkelijk weinig Romeinse resten gevonden. De eerste gracht van het fort werd in 2007 ontdekt door de Monmouth Archaeological Society achter panden aan Monnow Street, in het centrum van Monmouth. Bij opgravingen in 2010 op Agincourt Square kwamen ook aardewerk en botten tevoorschijn, die het bestaan van een fort lijken te bevestigen. Er zijn aanzienlijke aanwijzingen voor ijzerbewerking uit de Romeinse tijd, waarbij lokaal ijzererts en houtskool uit de plaatselijke bossen voor het smelten werden gebruikt.

Machinaal vertaald uit “Blestium” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Blestium staat op plaats 4.323 van 7.044 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 87 van de 99 die de atlas in Wales in kaart brengt. Gebouwd in 55, en daarmee ouder dan 99% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 14 bouwwerken in de atlas die uit de 1e eeuw stammen. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗