Château de Bunratty

Le château de Bunratty, construit en 1425, se situe à Newmarket-on-Fergus dans le comté de Clare en Irlande. D'architecture normande, il se trouve au centre du village Bunratty, le long de la N19, entre Limerick et Ennis, proche de l'aéroport de Shannon.

Texte adapté de « Château de Bunratty » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le nom Bunratty signifie « embouchure de la rivière Ratty » en irlandais. C'est un autre nom de la rivière Owenogarney, qui se jette dans l'estuaire du Shannon après avoir traversé le village et longé le château.

Le premier établissement recensé sur le site fut peut-être un campement commercial norrois, que les Annales des quatre maîtres rapportent avoir été détruit par Brian Boru en 977. Selon la tradition locale, un tel campement se trouvait sur une hauteur au sud-ouest du château actuel. Aucun vestige de cet établissement n'ayant été trouvé, son emplacement exact demeure inconnu et son existence n'est pas prouvée.

Vers 1250, le roi Henri III d'Angleterre accorda le cantred, ou district, de Tradraighe (ou Tradree) à Robert De Muscegros, qui, en 1251, abattit environ 200 arbres dans la forêt royale de Cratloe. Ces bois furent peut-être utilisés pour construire un château à motte et basse-cour, qui aurait été le premier château de Bunratty, mais là encore, sa position exacte est inconnue. Une référence ultérieure dans les documents d'État, datée de 1253, accorde à de Muscegros le droit de tenir des marchés et une foire annuelle à Bunratty. On a donc supposé que le site fut le centre du premier pouvoir normand dans le sud-est du comté de Clare.

Les érudits du début du XIXe siècle situèrent la structure au nord-ouest du château actuel. Lorsqu'un hôtel y fut construit en 1959, John Hunt fouilla la zone et pensa que les vestiges étaient ceux d'un emplacement d'artillerie datant des guerres confédérées (voir plus bas). Cette rivière, aux côtés du château, se jette dans l'estuaire voisin du Shannon.

Ces terres furent ensuite rendues (ou reprises) par le roi Henri III et accordées à Thomas De Clare, descendant de Strongbow, en 1276. De Clare fit construire la première structure en pierre sur le site (le second château). Ce château fut occupé d'environ 1278 à 1318 et se composait d'une grande tour de pierre isolée aux murs blanchis à la chaux. Il se dressait près de la rivière, sur ou à proximité du site de l'actuel château de Bunratty. À la fin du XIIIe siècle, Bunratty comptait environ 1 000 habitants.

Traduction automatique de « Bunratty Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Bunratty occupe la 715e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 7e rang des 173 que l’atlas recense en Irlande. Sa fondation, en 1425, est antérieure à celle de 51 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 455 monuments de l’atlas fondés au XVe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 7 032 fois en 60 jours, plus que 89 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 6 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Limerick, à 13 km. Voyez comment l’Irlande se compare dans les statistiques des châteaux.

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