Caisteal Maol

Caisteal Maol (gaélique : Caisteal, « château », Maol, « nu ») est un château en ruine situé près du port du village de Kyleakin, sur l'île de Skye, en Écosse. Il est également connu sous les noms de Castle Moil, Castle Maol, Dun Akyn, Dunakin Castle, Dun Haakon et Castle Dunakin.

Le château, ancien siège du clan Mackinnon, était une forteresse commandant le détroit de Kyle Akin, entre Skye et le continent, par lequel tous les navires devaient passer, sous peine de tenter la traversée orageuse du Minch. Le bâtiment actuel date du XVe siècle, mais aurait, selon la tradition, une origine bien plus ancienne.

Selon cette tradition, l'arrière-petit-fils d'Alpín mac Echdach, Findanus, quatrième chef du clan MacKinnon, intégra Dunakin au clan vers l'an 900, en épousant une princesse norvégienne surnommée « Saucy Mary ». Findanus et son épouse tendirent une lourde chaîne à travers le détroit et prélevaient un péage sur tous les navires. La princesse est enterrée sur le Beinn na Caillich, à Skye, le visage tourné, dit-on, vers la Norvège.

Quelle que soit la véracité de l'histoire traditionnelle du château, il existe de bonnes raisons de supposer l'existence d'un lien quelconque avec la Norvège. On pense que le roi Haakon IV y rassembla sa flotte de drakkars avant la bataille de Largs en 1263 (d'où le nom Kyleakin, « le détroit de Haakon »). La défaite de Haakon à Largs mit effectivement fin à la domination norvégienne des îles écossaises. Des documents médiévaux et du début de l'époque moderne désignent également le château lui-même sous le nom de Dunakin (Dun-Haakon), ce qui évoque à nouveau fortement un lien norvégien.

La structure actuelle date de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle. Cela est corroboré par les documents historiques et la datation au carbone. En 1513, une réunion de chefs s'y tint et ils convinrent de soutenir Donald MacDonald comme seigneur des Îles. Le dernier occupant du château fut Neill MacKinnon, neveu du 26e chef du clan (vers 1601).

Le château occupe un promontoire au-dessus du village de Kyleakin, face au village de Kyle of Lochalsh, de l'autre côté du détroit. C'est un simple donjon rectangulaire de trois étages. Le niveau du sous-sol, non exploré, est rempli de gravats et d'autres débris, et l'on pense qu'il abritait la cuisine. Le visiteur d'aujourd'hui entre au niveau principal, où se trouvait l'espace de repas public.

Traduction automatique de « Caisteal Maol » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Caisteal Maol occupe la 4 169e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 142e rang des 168 que l’atlas recense en Écosse. Sa fondation, vers v. 1450, est antérieure à celle de 49 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 455 monuments de l’atlas fondés au XVe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 1 524 fois en 60 jours, plus que 60 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Inverness, à 93 km. Le site figure parmi les 57 monuments de la carte régionale « Highlands écossais ». Voyez comment l’Écosse se compare dans les statistiques des châteaux.

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