Château de Melgaço

Le château de Melgaço est un château médiéval situé à Melgaço, à la frontière nord du Portugal. Il est constitué du château en lui-même, du donjon (torre de Menagem) et des murailles (muralhas).

La forteresse médiévale de Melgaço fut le principal point stratégique militaire de l'Alto Minho au XIIe siècle. Contrairement aux autres châteaux de la région (Caminha, Valença et Monção), le château de Melgaço fut conçu pour protéger la population et, plus important, pour symboliser l'autorité de l'émergent Royaume du Portugal face à son hostile voisin galicien.

Texte adapté de « Château de Melgaço » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Principale défense du passage du fleuve du Haut-Minho vers la Galice, il constitue le poste avancé le plus septentrional du Portugal depuis le XIIe siècle.

La construction du château remonte à 1170, sur ordre du premier roi du Portugal, Afonso Henriques (1112-1185). Celui-ci accorda simultanément à la ville une charte de foral, encourageant son développement.

Afonso III (1248-1279) accorda au village, en 1258, une seconde charte de foral, lui promettant des privilèges.

En 1361, le trafic entre le Portugal et la Galice devait obligatoirement passer par Melgaço, ce qui démontre son importance à l'époque.

Dans le contexte de la crise de succession portugaise de 1383-1385, le village et son château suivirent la région nord du Portugal en exprimant leur loyauté envers Béatrice. Le village tomba aux mains espagnoles, mais début 1387, alors gouverné par un maire espagnol, la ville subit le harcèlement des troupes portugaises sous le commandement de Jean Ier (1385-1433), résistant à leur prise pendant près de deux mois.

En 1492, Melgaço fut l'un des cinq seuls points de la frontière hispano-portugaise par lesquels les Juifs séfarades expulsés d'Espagne pouvaient entrer au Portugal. Encore sous le règne du roi Manuel Ier, les défenses du village et le plan du château sont représentés dans le Livre des forteresses de Duarte de Armas (vers 1509), composé de trois tours et deux portes.

Il est classé monument national par décret publié le 23 juin 1910, et la muraille du village a été classée de la même manière, avec publication le 19 février 1926.

L'intervention de l'État, cependant, ne se fit véritablement sentir que dans les années 1960, préservant les caractéristiques de construction de l'ensemble. Récemment, avec le développement de projets de restauration du centre historique du village, le donjon du château a été reconverti en centre muséal, exposant les témoignages issus des recherches archéologiques.

Le château présente un plan de forme circulaire, inhabituel dans le pays, divisé en trois enceintes. Les murs, percés de deux portes, sont surmontés de créneaux prismatiques et renforcés par trois tours, la principale, orientée vers le noyau urbain, étant de section pentagonale.

Traduction automatique de « Castle of Melgaço » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Melgaço occupe la 6 412e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 133e rang des 205 que l’atlas recense au Portugal. Sa fondation, en 1170, est antérieure à celle de 81 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 564 monuments de l’atlas fondés au XIIe siècle. Dans un rayon de 25 km se dressent 5 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Braga, à 64 km. Voyez comment le Portugal se compare dans les statistiques des châteaux.

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