Castelo de Melgaço

Het kasteel van Melgaço ligt in de parochie Vila, gemeente Melgaço, district Viana do Castelo, in Portugal.

Als belangrijkste verdediging van de oversteek van de rivier van de Alto Minho naar Galicië vormt het vanaf de twaalfde eeuw het meest noordelijke wachtpost van Portugal.

De bouw van het kasteel dateert uit 1170, in opdracht van de eerste koning van Portugal, Alfons Hendrik (1112-1185). Hij verleende de stad in dezelfde periode een foral-charter, waarmee hij de ontwikkeling van de stad stimuleerde.

Alfons III (1248-1279) verleende het dorp in 1258 een tweede foral-charter, waarin privileges aan de stad werden toegezegd.

In 1361 moest het verkeer tussen Portugal en Galicië via Melgaço lopen, wat het belang ervan op dat moment aantoont.

In de context van de Portugese opvolgingscrisis van 1383-1385 volgde het dorp met zijn kasteel de noordelijke regio van Portugal door trouw te betuigen aan Beatrijs. Het viel in Spaanse handen, maar begin 1387, toen het bestuurd werd door een Spaanse burgemeester, leed de stad onder de druk van Portugese troepen onder bevel van Johan I (1385-1433), die de inname bijna twee maanden lang weerstond.

In 1492 was Melgaço een van slechts vijf plaatsen langs de Spaans-Portugese grens waar de uit Spanje verdreven Sefardische Joden Portugal konden binnenkomen. Nog onder de regering van koning Manuel I zijn de verdedigingswerken van het dorp en de plattegrond van het kasteel afgebeeld in het Duarte de Armas (Boek der Vestingen, ca. 1509), bestaande uit drie torens en twee poorten.

Het is bij besluit van 23 juni 1910 uitgeroepen tot nationaal monument, en op dezelfde wijze werd de stadsmuur op 19 februari 1926 geklasseerd.

Het ingrijpen van de overheid liet echter pas in de jaren 1960 iets van zich voelen, waarbij de bouwkenmerken van het geheel bewaard bleven. Recent, met de ontwikkeling van herstelprojecten voor de historische kern van het dorp, werd de donjon van het kasteel omgebouwd tot museumruimte, waar de door archeologisch onderzoek verkregen getuigenissen worden getoond.

Het kasteel heeft een ongebruikelijke cirkelvormige plattegrond, verdeeld in drie omwallingen. De muren, waar zich twee poorten bevinden, worden bekroond door prismatische kantelen en versterkt door drie torens, waarvan de belangrijkste, met een vijfhoekige doorsnede, gericht is op de stedelijke kern.

Machinaal vertaald uit “Castle of Melgaço” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Castelo de Melgaço staat op plaats 6.412 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 133 van de 205 die de atlas in Portugal in kaart brengt. Gebouwd in 1170, en daarmee ouder dan 81% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 564 bouwwerken in de atlas die uit de 12e eeuw stammen. Binnen 25 km staan nog 5 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Braga, 64 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗