Château de Mey

Le château de Mey (anciennement château de Barrogill) est une ancienne résidence royale britannique, situé dans la commune de Thurso, dans les Highlands sur la côte nord de l'Écosse. Par temps clair, le château offre une vue sur les îles Orcades.

Le bâtiment date du XVIe siècle. En 1952, il est acquis et largement réhabilité par la reine mère Elizabeth, peu après la mort de son mari, le roi George VI. De cette date à 1996, Mey a été sa propriété personnelle, tout en étant ouvert au public cinq mois par an. Il est depuis 1996 propriété d'une fondation patrimoniale créée par la reine mère pour en prendre soin après elle.

Texte adapté de « Château de Mey » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Les terres de Mey appartenaient aux évêques de Caithness. Le château de Mey fut construit entre 1566 et 1572, peut-être sur le site d'une fortification antérieure, par le 4e comte de Caithness. Selon un rapport de février 2019 : « Le château fut probablement construit entre 1566 et 1572 par George Sinclair, 4e comte de Caithness, [et] comprend une tour dominante flanquée d'une série d'ailes hautes sur les côtés et à l'arrière, formant une cour à trois côtés ouverte vers le nord et la mer. » À l'origine, une maison-tour en Z de trois étages, il comportait une aile en saillie au sud-est et une tour carrée au nord-ouest.

Le château passa au fils cadet de Lord Caithness, William, fondateur des Sinclair de Mey, bien qu'il devînt plus tard le siège des comtes. Le nom du château fut changé en Barrogill, et la structure fut agrandie à plusieurs reprises, aux XVIIe et XVIIIe siècles, puis à nouveau en 1821, lorsque des modifications de style néogothique Tudor furent apportées, sur des plans de William Burn. Barrogill sortit de la famille Sinclair en 1889, à la mort du 15e comte de Caithness, lorsqu'il passa à F. G. Heathcote (plus tard Sinclair). En 1929, il fut acheté par le capitaine Frederic Bouhier Imbert-Terry.

Le château servit de maison de repos pour officiers durant la Seconde Guerre mondiale, et en 1950, les fermes du domaine furent vendues. À cette époque, seule la tour était habitable.

Le château de Barrogill était dans un état semi-délabré lorsque, en 1952, le domaine fut acheté par la reine Elizabeth, la reine mère, veuve du roi George VI, décédé plus tôt cette année-là. La reine mère entreprit de restaurer le château pour en faire une résidence de vacances, retirant certains ajouts du XIXe siècle et rétablissant le nom d'origine du château. Dans le cadre de la restauration, le château fut pour la première fois équipé d'électricité et d'eau courante. D'autres travaux menés en 1953–1954 consistèrent à rendre le château étanche et habitable, ainsi qu'à le peindre et le replâtrer. L'intérieur du château fut également rénové au cours des années suivantes. La restauration de l'aile ouest ne fut achevée qu'en 1960.

Traduction automatique de « Castle of Mey » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Mey occupe la 632e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 18e rang des 168 que l’atlas recense en Écosse. Sa fondation, en 1566, est antérieure à celle de 37 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 755 monuments de l’atlas fondés au XVIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 17 376 fois en 60 jours, plus que 96 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 2 autres monuments de l’atlas. Le site figure parmi les 57 monuments de la carte régionale « Highlands écossais ». Voyez comment l’Écosse se compare dans les statistiques des châteaux.

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