Château de Termes

Le château de Termes (Tèrme en occitan) est un château dit cathare situé dans le département de l'Aude. Au cœur du massif calcaire des Corbières, Termes se trouve à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Carcassonne.

Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au sein du bien en série intitulé Forteresses royales capétiennes du Languedoc – comprenant également les remparts et le château de Carcassonne, les « Cinq fils de Carcassonne »(dont il fait partie avec les châteaux d'Aguilar, de Peyrepertuse, de Puilaurens, et de Quéribus) ainsi que des châteaux de Montségur et de Lastours –, le 26 juillet 2026 lors de la 48e session du Comité du patrimoine mondial.

Texte adapté de « Château de Termes » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Bâties sur un promontoire, défendues sur trois côtés par de formidables ravins profonds, les ruines croulantes du château couvrent une superficie de 16 000 mètres carrés. Tenu par le seigneur cathare Raymond de Termes, le château ne tomba face à Simon de Montfort qu'après un siège de quatre mois, d'août à novembre 1210, le plus difficile de la première période de la croisade des Albigeois. Après un été et un automne exceptionnellement secs, les réserves d'eau à sec poussèrent Raymond à proposer sa reddition. Cependant, alors que les croisés avançaient pour prendre possession du château, ils furent accueillis par une pluie de flèches. Un violent orage nocturne avait rempli les citernes, permettant aux défenseurs de tenir un peu plus longtemps.

Plus tard, affaiblie par la dysenterie et exposée au tir de nombreuses machines de siège, la garnison tenta sans succès de s'enfuir de nuit. L'alerte fut donnée, les fugitifs furent rattrapés et tués, et Raymond rendit le château. Après la mort de Montfort, Raymond reprit possession du château, mais fut bientôt contraint de le céder de nouveau, cette fois au roi de France.

Reconstruit au XIIIe siècle comme garnison royale, le château fut l'un des « fils de Carcassonne » (cinq châteaux défendant la frontière avec l'Aragon puis avec l'Espagne). Lorsque la frontière recula plus au sud au XVIIe siècle, le château perdit sa fonction. Il fut alors occupé par une bande de brigands qui l'utilisaient comme base pour terroriser et piller les campagnes environnantes. Pour y mettre fin, il fut démoli sur décret royal : un maître maçon de Limoux passa les années 1653 et 1654 à faire sauter les murailles à la poudre à canon, les réduisant en tas de gravats. La facture de ces travaux existe encore aujourd'hui : 14 922 livres et 10 sous.

Des mesures de préservation du site furent prises au XXe siècle. Il est classé monument historique depuis 1989. Depuis 1989, il est la propriété de la commune de Termes. Il se trouve à 15 à 20 minutes de marche du village et est ouvert aux visiteurs. En juillet 2026, les forteresses royales capétiennes du Languedoc (dont ce château) ont été inscrites par l'UNESCO au patrimoine mondial.

Traduction automatique de « Château de Termes » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Termes occupe la 1 954e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 146e rang des 525 que l’atlas recense en France. Sa fondation, vers v. 950, est antérieure à celle de 93 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 138 monuments de l’atlas fondés au Xe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 2 808 fois en 60 jours, plus que 74 % de l’atlas. Selon Wikidata, le site a accueilli quelque 6 662 visiteurs en 2019. Dans un rayon de 25 km se dressent 5 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Perpignan, à 44 km. Le site figure parmi les 18 monuments de la carte régionale « pays cathare ». Voyez comment la France se compare dans les statistiques des châteaux.

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