Château d'Arques

Le château d'Arques (Arcas en occitan) est une ancienne maison forte, de la fin du XIIIe siècle, qui se dresse sur la commune française d'Arques dans le département de l'Aude en région Occitanie.

Le château fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 16 août 1887.

Texte adapté de « Château d'Arques » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Au XIIe siècle, un conflit opposa le vicomte de Carcassonne à plusieurs seigneurs, dont ceux d'Arques et de Lagrasse. Les terres d'Arques devinrent la propriété des seigneurs de Termes.

En 1217, Béranger d'Arques fut l'un des associés de Guillaume de Peyrepertuse.

En 1210, après la défaite du château de Termes lors de la croisade des Albigeois, Simon de Montfort, 5e comte de Leicester, attaqua Arques. Après avoir incendié le village (Villa de Arquis), situé sur les rives du Rialsès, il donna cette partie du Razès à l'un de ses lieutenants, Pierre de Voisins.

En 1284, Gilles de Voisins entreprit la construction d'un château, dans l'intention de défendre la vallée du Rialsès et de contrôler les voies de transhumance menant au massif des Corbières.

En 1316, Gilles II de Voisins, dit « Gilet », modifia et acheva le château.

En 1518, Françoise de Voisins, dernière des Voisins, épousa Jean de Joyeuse, qui prit la baronnie d'Arques. Le château fut alors délaissé au profit de Couiza.

En 1575, le château fut assiégé par les protestants et seul le donjon parvint à résister à l'assaut.

Au début de la Révolution française, le château était déjà en ruine. Vendu comme bien national, il subit par la suite de graves dommages.

Le château se compose d'une enceinte et d'un haut donjon carré flanqué de quatre tourelles. Il fut construit après la croisade des Albigeois du XIIIe siècle, sur des terres données à Pierre de Voisins, l'un des lieutenants de Simon de Montfort.

L'enceinte, presque carrée (51 m sur 55 m), enserre le château, avec une porte munie de mâchicoulis et surmontée d'une clé de voûte portant les armes de la famille Voisin (« De gueules à trois fusées d'or en fasce, accompagnées en chef d'un lambel à quatre pendants de même »). De nombreux bâtiments devaient s'élever tout au long de l'enceinte. Deux tours résidentielles bien conservées subsistent.

Le donjon carré, haut de 25 m, est une œuvre d'architecture militaire inspirée des châteaux d'Île-de-France. Il comporte quatre niveaux desservis par un escalier en colimaçon. Les différentes pièces furent construites avec un soin extrême. Le dernier étage était réservé à la défense du château.

Traduction automatique de « Château d'Arques » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château d'Arques occupe la 2 756e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 213e rang des 525 que l’atlas recense en France. Sa fondation, en 1284, est antérieure à celle de 67 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 861 monuments de l’atlas fondés au XIIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 1 402 fois en 60 jours, plus que 58 % de l’atlas. Selon Wikidata, le site a accueilli quelque 8 506 visiteurs en 2019. Dans un rayon de 25 km se dressent 6 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Perpignan, à 52 km. Le site figure parmi les 18 monuments de la carte régionale « pays cathare ». Voyez comment la France se compare dans les statistiques des châteaux.

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