Château de Voltaire

Le château de Voltaire est une demeure du XVIIIe siècle située sur le territoire de la commune française de Ferney-Voltaire, dans le pays de Gex (Ain), à la frontière franco-genevoise, en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Le domaine fut pendant vingt ans la résidence de François-Marie Arouet, dit Voltaire, qui l'acheta en 1758 et entreprit des travaux de transformation. Classé au titre des monuments historiques depuis 1958, le château a été acquis par l’État français en 1999 ; sa gestion a été confiée au Centre des monuments nationaux, qui le rend accessible au public tout au long de l’année.

Texte adapté de « Château de Voltaire » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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On trouve des traces d'un manoir plus ancien datant du XIVe siècle. Au XVe siècle, le duc de Savoie y établit une seigneurie. Le domaine fut acquis au fil du temps par plusieurs familles genevoises, dont la famille Chevallier en 1594 et la famille Budé en 1674.

En 1755, Voltaire acheta à Genève une propriété qu'il baptisa Les Délices. Cependant, il sentit bientôt que sa position dans la République de Genève n'était pas assurée, notamment après la publication de l'article « Genève » dans l'Encyclopédie, projet auquel Voltaire avait collaboré. Il chercha donc un nouveau lieu de résidence lui permettant de rester à distance sûre des autorités de Paris tout en évitant les inconvénients de la vie à Genève. Ferney constituait un bon compromis : Voltaire pouvait ainsi rester proche de ses médecins et imprimeurs genevois. Il acheta le domaine à Guillaume de Budé en 1758, au nom de sa nièce, pour des raisons fiscales.

En collaboration avec l'architecte genevois Jean-Michel Billon, il fit raser la structure existante et bâtit le corps du bâtiment actuel avant de s'y installer en 1761. Cinq ans plus tard, en 1766, souhaitant davantage d'espace, il fit ajouter par l'architecte Léonard Racle les deux ailes, complétant ainsi l'emprise actuelle du bâtiment et effaçant les derniers vestiges de l'ancienne structure.

Au rez-de-chaussée se trouvaient les pièces de vie. Au sud : l'antichambre, le salon, la chambre de Voltaire et une impressionnante bibliothèque comptant près de 7 000 livres. Au nord, au-delà du salon principal, se trouvait une petite pièce pour les tableaux et les appartements de Mme Denis (nièce et compagne de Voltaire). Le sous-sol, au niveau du jardin, comprenait les cuisines et les réserves. Le premier étage était réservé aux chambres d'amis et le second aux chambres du personnel. Le troisième étage était un grenier.

Traduction automatique de « Château de Voltaire » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Voltaire occupe la 3 781e place sur 7 044 au classement de renommée de cet atlas et le 300e rang des 456 que l’atlas recense en France. Fondé en 1762, il est plus ancien que 15 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 468 monuments de l’atlas fondés au XVIIIe siècle. Voyez comment la France se compare dans les statistiques des châteaux.

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