Château de Chihaya

Le château de Chihaya (千早城, Chihaya-jō) était un château japonais construit en 1332 par Kusunoki Masashige (dans ce qui est maintenant le district de Minamikawachi). Composé essentiellement de défenses en bois et de travaux de terrassement, Chihaya est un exemple parfait de la conception des forteresses du Japon de l'époque Nanboku-chō. Situé sur le mont Kongō dans la province de Kawachi, il a survécu au siège de Chihaya en 1333, mais fut conquis plus tard par les forces des shoguns Ashikaga en 1390 puis abandonné.

Avec le Shimo Akasaka-jō (赤坂城), autre forteresse de montagne voisine, Chihaya servit de base pour les opérations de Kusunoki et était au cœur de ses défenses dans ses campagnes contre le clan Hōjō au nom de l'empereur Go-Daigo. Construit un an après le siège d'Akasaka, Chihaya fut intentionnellement conçu pour être plus fort, et quand il fut attaqué l'année suivante en 1333, Kusunoki résista avec succès au siège. Les ponts amovibles faisaient partie des principales caractéristiques défensives du château, avec ses murs en bois, ses défenses en terrassement et sa position stratégique sur le mont Kongō. La forteresse était entourée d'arbres à terre et de rochers qu'on pouvait laisser rouler à flanc de montagne sur une armée approchante, avec des écrans de broussaille pour aider à se protéger des flèches.

À la suite de la défense réussie de 1333, la forteresse vécut dans le calme jusqu'à sa chute en 1390. Bien qu'elle n'ait jamais été détruite à l'issue d'une bataille, il est peu probable qu'en subsistent encore des éléments.

Texte adapté de « Château de Chihaya » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le château de Chihaya est situé sur une crête s'étendant depuis le mont Kongō, à la frontière de la province de Kawachi avec la région de Yoshino de la province de Yamato. Il domine une vallée étroite et se trouve à environ cinq kilomètres en amont du château d'Akasaka, principale base du clan Kusunoki. En 1331, lorsque l'empereur Go-Daigo tenta de renverser le shogunat de Kamakura lors de la guerre de Genkō, il s'appuya sur le prince Moriyoshi et sur un seigneur local de la région de Chihaya-Akasaka, Kusunoki Masashige, pour lever une armée. Cette première tentative échoua toutefois, et l'empereur Go-Daigo fut capturé et exilé aux îles Oki. Kusunoki Masashige feignit sa mort lors du siège du château d'Akasaka et se réfugia dans les montagnes profondes de son propre territoire, où il fit construire le château de Kami-Akasaka puis le château de Chihaya.

Le site choisi pour le château de Chihaya était très défendable : une crête étroite à 150 mètres d'altitude, aux falaises abruptes, protégée des deux côtés par des rivières. Le seul accès se faisait par une montée de 500 marches étroites et abruptes, et la topographie environnante n'était guère propice aux opérations de siège. Des ponts mobiles figuraient parmi les principales mesures défensives de la forteresse, aux côtés de ses murs en bois, de ses ouvrages de terre et de sa position stratégique sur le mont Kongō. La forteresse était entourée d'arbres abattus et de rochers, que l'on pouvait faire dévaler la montagne sur une armée en approche, tandis que des écrans de broussailles servaient à se protéger des flèches.

Le château lui-même comprenait cinq enceintes réparties sur 200 mètres le long de la crête, protégées par des fossés secs. L'enceinte principale mesurait environ 100 sur 20 mètres et possédait peut-être une tour yagura dans un coin. Bien que petit, le château pouvait loger plusieurs centaines d'hommes.

En 1333, Kusunoki Masashige sortit de sa cachette et attaqua les positions du shogunat dans la province de Kii, à Osaka, puis les bureaux du rokuhara tandai à Kyoto.

Traduction automatique de « Chihaya Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Chihaya occupe la 1 808e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 108e rang des 297 que l’atlas recense au Japon. Sa fondation, en 1332, est antérieure à celle de 61 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 604 monuments de l’atlas fondés au XIVe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 3 356 fois en 60 jours, plus que 78 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Osaka, à 34 km. Le site figure parmi les 71 monuments de la carte régionale « Kansai ». Voyez comment le Japon se compare dans les statistiques des châteaux.

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