千早城

千早城（ちはやじょう）は、大阪府南河内郡千早赤阪村大字千早にあった日本の城。国の史跡に指定されている。鎌倉時代末期より南北朝時代に存在した楠木正成・築城の城である。四方を絶壁に囲まれ要塞堅固を誇ったといわれる連郭式山城である。金剛山城。楠木七城の一つ。

ウィキペディア「千早城」より引用、CC BY-SA 4.0。

英語版ウィキペディアより

千早城は、河内国と大和国吉野地方との境にある金剛山から延びる尾根に位置する。狭い谷を見下ろし、楠木氏の主要な拠点であった赤坂城から上流へ約5キロメートルの地にある。1331年、後醍醐天皇が元弘の乱で鎌倉幕府を倒そうとしたとき、天皇は護良親王と千早赤阪一帯の在地領主である楠木正成を頼って挙兵した。しかしこの最初の試みは失敗し、後醍醐天皇は捕らえられて隠岐諸島に流された。楠木正成は赤坂城の戦いで死を装い、自領の深い山中へ逃れて上赤坂城と千早城を築いた。

千早城のために選ばれた場所は防御にきわめて適していた。標高150メートルの狭い尾根で、切り立った崖があり、両側を川に守られていた。唯一の道は500段の急で狭い階段を登るものであり、周囲の地形は包囲戦に向いていなかった。木造の塀、土塁による防御、金剛山という戦略的な立地とともに、可動式の橋が城の主要な防御手段の一つであった。城砦は伐り倒した木々と巨石で囲まれ、それらは接近する軍勢めがけて山を転がり落とすことができ、矢から身を守るために柴の遮蔽も用いられた。城そのものは尾根に沿って200メートルにわたって広がる五つの曲輪から成り、空堀によって守られていた。主郭はおよそ100メートル×20メートルの広さで、一隅に櫓があった可能性がある。城は小さかったが、数百人を収容することができた。

1333年、楠木正成は潜伏から姿を現し、紀伊国、大坂の幕府方の拠点を攻め、次いで京都の六波羅探題を攻めた。鎌倉幕府は大軍を差し向け、2週間の包囲の後に上赤坂城を落とし、続いて千早城を攻めた。中世の年代記『太平記』によれば、数のうえで大きく劣る守備側は強力な防戦を行い、攻め手に直接の強襲を断念させ包囲に頼らせた。

英語版ウィキペディア「Chihaya Castle」より機械翻訳、CC BY-SA 4.0。

千早城は、アトラスの城の知名度ランキングで世界1,807位（全8,131件中）、日本の297件では108位にランクされています。1332年に創建され、アトラスの年代判明済みの城の61%より古い城です（14世紀に創建されたアトラス収録の604件のひとつ）。 Wikipediaの記事は直近60日で3,356回読まれ、アトラス収録の78%より多くの読者を集めています。半径25キロ以内にはアトラス収録の城が3件あります。最寄りの日帰りガイドは34キロ先の大阪市です。地域別マップ「関西」に収録された71件のひとつです。日本が他とどう比べられるかは、城の統計をご覧ください。

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