Fort de Saint Jean-Baptiste

Le fort de Saint Jean-Baptiste est un fort du XVIIe siècle situé dans l'île de Berlengas en face de la ville portuaire de Peniche, au centre du Portugal.

Texte adapté de « Fort de Saint Jean-Baptiste » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le roi Manuel Ier du Portugal ordonna la construction d'une forteresse sur Berlenga Grande en 1502, aussitôt rectifiée sous le règne du roi Sébastien Ier du Portugal. Le fort fut construit à partir des vestiges d'un monastère préexistant (le monastère de la Misericórdia da Berlenga), qui avait été abandonné auparavant. Des moines hiéronymites avaient décidé, au début du XVIe siècle, que les Berlengas étaient bien situées pour porter secours aux gens de mer en détresse. L'isolement des îles offrait aussi des conditions idéales pour que les moines vivent dans l'austérité, la solitude et le silence, la prière assidue et une saine pénitence.

Mais les moines devinrent victimes d'attaques fréquentes de pirates et corsaires algériens, marocains, anglais et français. En outre, les intempéries coupaient souvent les communications avec le continent, ce qui était particulièrement pénible lors des incursions de pirates ; le monastère fut, en conséquence, abandonné.

Ce n'est qu'au milieu du XVIIe siècle que la construction débuta, sous l'administration de Jean IV du Portugal, après la visite de João Rodrigues de Sá sur l'île, qui, accompagné d'un ingénieur militaire, arrêta le plan à suivre pour la construction (en 1651). À l'origine, pendant la guerre de restauration portugaise, le Conseil de guerre avait jugé nécessaire une meilleure défense côtière et ordonné la démolition des ruines du monastère pour construire le fort. En 1666, les travaux du fort étaient dirigés par l'ingénieur Mateus do Couto. Cette année-là, le fort des Berlengas contribua à repousser l'attaque d'une flotte espagnole envoyée pour enlever la reine Marie-Françoise de Savoie, à son arrivée au Portugal, alors qu'elle devait épouser le roi Alphonse VI du Portugal.

Après cette attaque, le roi ordonna la réparation de la forteresse, renforçant la puissance de feu de ses défenses. Après sa destruction par des corsaires espagnols en 1666, le fort fut finalement achevé en 1678 sous le commandement du général marquis de Fronteira (selon une inscription au-dessus d'une porte).

Traduction automatique de « Fort of São João Baptista (Berlengas) » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le fort de Saint Jean-Baptiste occupe la 2 933e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 32e rang des 205 que l’atlas recense au Portugal. Sa fondation, en 1502, est antérieure à celle de 45 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 755 monuments de l’atlas fondés au XVIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 3 375 fois en 60 jours, plus que 78 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Caldas da Rainha, à 32 km. Voyez comment le Portugal se compare dans les statistiques des châteaux.

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