Fort Scratchley

Le fort Scratchley, ancienne installation de défense côtière, est aujourd'hui un musée. Il est situé à Newcastle East, une banlieue de Newcastle, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Il fut construit en 1882 pour défendre la ville contre une éventuelle attaque russe. Ses canons ne furent toutefois tirés dans un contexte de combat que le 8 juin 1942, lors du bombardement de Newcastle. L'armée australienne quitta le site en 1972.

Le fort Scratchley se dresse au sommet de Flagstaff Hill, dominant la mer de Tasman et la rivière Hunter, à moins de 1 km du centre-ville de Newcastle. On y accède par Nobbys Road, entre les plages de Newcastle et de Nobbys. Construit à l'origine comme fort de défense côtière, il occupe une position dominante, gardant l'estuaire de la rivière Hunter.

En 2004, le site fut fermé pour rénovation, la ville espérant en faire une attraction touristique majeure. Malheureusement, les coûts augmentèrent en raison du vandalisme et d'une décontamination nécessaire plus importante du site, et les travaux stagnèrent. Le gouvernement australien finança le projet après un accord conclu avec le conseil municipal de Newcastle en 2004, et décida d'accroître son financement, initialement estimé à 5,5 millions de dollars australiens, jusqu'à près de 10 millions après un second accord conclu en 2007. Le gouvernement souhaitait s'assurer que le site fût correctement restauré, le considérant comme un lieu particulier dans l'histoire militaire de l'Australie. Le site rouvrit en juin 2008 ; un musée y était opérationnel dès 2009.

C'est sur Flagstaff Hill que du charbon fut découvert à la fin du XVIIIe siècle. Le lieutenant John Shortland était tombé sur ce terrain en recherchant des criminels en fuite ; sa poursuite fut infructueuse, mais il découvrit des fragments de charbon à la base de la colline. Flagstaff Hill demeura un lieu d'exportation de charbon tout au long du début du XIXe siècle, jusqu'à ce que l'armée s'approprie le terrain en 1843. Les plans d'un fort complet ne furent établis qu'après 1870, lorsque la menace d'une attaque russe commença à se répandre à Newcastle en raison des hostilités croissantes entre l'Angleterre et la Russie. Le fort fut finalement achevé en 1882 ; la Russie n'était alors plus une menace, le Japon étant devenu le nouvel ennemi désigné.

Traduction automatique de « Fort Scratchley » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Fort Scratchley occupe la 6 541e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 5e rang des 14 que l’atlas recense en Australie. Sa fondation, en 1882, est antérieure à celle de 5 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 607 monuments de l’atlas fondés au XIXe siècle. Voyez comment l’Australie se compare dans les statistiques des châteaux.

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