Fort Saint-Michel

Le fort Saint-Michel (néerlandais : Fort Sint-Michiel) est une ancienne forteresse située à Venlo, dans la province néerlandaise du Limbourg. Le fort est nommé d'après l'archange Michel, dans le chapitre des Révélations de la Bible, qui fait la guerre contre Satan et qui est le protecteur de la piété d'Israël. La construction du fort Saint-Michel a débuté en 1641 au jour de la Saint Michel, le 29 septembre.

Texte adapté de « Fort Saint-Michel » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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En 1632, Frédéric-Henri, prince d'Orange (surnommé en néerlandais De Stedendwinger, le conquérant des villes), conquit la ville de Venlo aux Espagnols pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans. En 1637, après un long siège, il perdit la ville au profit des mêmes Espagnols. Bien que la ville eût édifié une solide structure défensive au cours du XVIe siècle, il fut décidé de construire ce fort sur la rive occidentale de la Meuse. En 1646, Frédéric-Henri tenta un nouveau siège de la ville. Le fort étant alors déjà achevé, il échoua dans son entreprise.

Vers 1450, il existait déjà une fortification sur la rive occidentale. Lorsque la ville de Venlo fut rattachée à la République néerlandaise au XVIIIe siècle, trois nouveaux forts furent construits autour de la ville : le fort Ginkel (nommé d'après Godard van Reede, baron de Ginkel, commandant militaire local de l'époque), le fort Beerendonck (nommé d'après une ancienne ferme située sur ce site) et le fort Keulen (fort Cologne).

La Tegelpoort (porte de Tegelen) du XIVe siècle fut remplacée par la Roermondsepoort (porte de Roermond). L'armée ayant besoin de davantage d'espace au fil des ans, les casernes se trouvèrent trop exiguës. En effet, des soldats étaient encore logés chez les habitants de Venlo. Le commandant décida donc de loger les soldats dans des casernes plus vastes et dans les forts.

Au XVIIIe siècle, un rapport signala le mauvais état des forts, en particulier celui du fort Sint-Michiel. Ce rapport indiquait en outre que le fort était situé trop loin de la rivière, ce qui le rendait facile à conquérir. C'est pourquoi le fort Léopold, un fort de terre nommé d'après Léopold Ier de Belgique, fut construit en 1831.

En 1867, un décret royal ordonna le démantèlement de toutes les places fortes des Pays-Bas. Seuls deux petits fragments de la place forte de Venlo subsistèrent (le « Luif », au bord de la rivière, et une lunette au sud). Le fort Sint-Michiel, comme toutes les autres fortifications de Venlo, fut rasé jusqu'au sol. Les vestiges souterrains furent laissés intacts.

Traduction automatique de « Fort Sint-Michiel (Venlo) » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le fort Saint-Michel occupe la 5 921e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 79e rang des 201 que l’atlas recense aux Pays-Bas. Sa fondation, en 1641, est antérieure à celle de 29 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 626 monuments de l’atlas fondés au XVIIe siècle. Dans un rayon de 25 km se dressent 6 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Ruremonde, à 23 km. Voyez comment les Pays-Bas se comparent dans les statistiques des châteaux.

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