Fort Washington (New York)

Fort Washington est une ancienne position fortifiée du nord de Manhattan (actuellement sur la commune de New York) située sur le plus haut point de l'île. Il était aux mains des forces américaines avant de passer dans le giron anglais pendant la guerre d'indépendance des États-Unis en 1776.

Texte adapté de « Fort Washington (New York) » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Durant la défense de New York menée par George Washington au cours de la Révolution américaine, Fort Washington et Fort Lee, sur la rive du New Jersey de la rivière Hudson, furent tous deux créés pour empêcher les Britanniques de remonter l'Hudson comme voie d'évasion. Le général Washington estimait qu'une défense de New York contre les forces britanniques serait nécessaire, mais il ne pensait pas qu'une telle défense soit réalisable compte tenu des ressources limitées dont disposaient les troupes de l'Armée continentale.

Fort Washington était tenu par les forces américaines sous le commandement du colonel Robert Magaw, qui refusa de rendre le fort aux Britanniques. Il informa ces derniers qu'il combattrait jusqu'au bout.

Comme les fortifications restreignaient l'accès des forces britanniques au nord de Manhattan et au territoire colonial au-delà, le général anglais William Howe entreprit de s'emparer du fort tenu par les patriotes afin d'ouvrir une route permettant d'étendre le contrôle britannique sur New York. À l'époque, Howe commandait une force d'environ 8 000 hommes, composée de soldats hessois sous le commandement du lieutenant-général Wilhelm von Knyphausen ainsi que de soldats britanniques supplémentaires. Le 16 novembre 1776, Howe ordonna un assaut sur Fort Washington. Au cours de cet assaut, connu par la suite sous le nom de bataille de Fort Washington, les forces de Howe capturèrent 2 838 prisonniers américains et s'emparèrent d'un important stock de vivres. Après cette victoire anglo-hessoise, le fort fut rebaptisé Fort Knyphausen.

Les Anglais avaient bénéficié de l'aide matérielle d'un officier de Magaw, William Demont, qui avait déserté le 2 novembre et fourni à Howe des plans détaillés des fortifications et des positions des troupes américaines. Les pertes officielles américaines s'élevèrent à 53 morts et 96 blessés, en plus du reste de la garnison faite prisonnière. Les troupes britanniques et hessoises subirent 132 morts et 374 blessés. Les prisonniers américains furent par la suite défilés dans les rues de New York, affrontant les huées et les moqueries de l'importante population loyaliste de la ville.

Traduction automatique de « Fort Washington (Manhattan) » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

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