Allemagne · Ier siècle
Le limes de Germanie (ou Limes Germanicus), désigne de nos jours une ligne de fortifications frontalières (limes) qui délimitait les anciennes provinces romaines de Germanie inférieure, de Germanie supérieure et de Rhétie, séparant l'Empire romain des tribus germaniques insoumises de 83 à environ 260 apr. J.-C. Cette frontière était constituée soit d'une limite naturelle, comme un cours d'eau, soit, plus généralement, d'un remblai de terre et d'un fossé, avec une palissade en bois et des tours de guet à intervalles réguliers. Un système de forts reliés entre eux était construit derrière ces limites.
Texte adapté de « Limes de Germanie » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.
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Le tracé du limes changea au fil du temps, suivant avancées et reculs en réponse aux menaces extérieures. À son apogée, le Limes Germanicus s'étendait de l'embouchure du Rhin en mer du Nord jusqu'aux environs de Ratisbonne (Castra Regina) sur le Danube. Ces deux grands fleuves offraient une protection naturelle contre les incursions massives en territoire impérial, à l'exception d'une brèche s'étendant à peu près de Mogontiacum (aujourd'hui Mayence) sur le Rhin jusqu'à Castra Regina. Le Limes Germanicus se divisait en :
Le limes de Germanie inférieure, qui s'étendait de la mer du Nord à Katwijk, aux Pays-Bas, le long des principaux bras du Bas-Rhin d'alors (les actuels Oude Rijn, Leidse Rijn, Kromme Rijn, Nederrijn) Le limes de Germanie supérieure partait du Rhin à Rheinbrohl (arrondissement de Neuwied), traversait le massif du Taunus jusqu'au Main (à l'est de Hanau), puis suivait le Main jusqu'à Miltenberg, et d'Osterburken (Neckar-Odenwald-Kreis) vers le sud jusqu'à Lorch (dans l'Ostalbkreis, Wurtemberg) en une ligne presque parfaitement droite de plus de 70 km ; Le limes rhétique s'étendait vers l'est de Lorch jusqu'à Eining (près de Kelheim) sur le Danube.
La longueur totale était de 568 km (353 mi). Il comprenait au moins 60 forts et 900 tours de guet. La partie potentiellement la plus faible, et donc la plus fortement gardée, du limes était la brèche mentionnée plus haut entre le coude occidental du Rhin, à l'emplacement actuel de Mayence, et le cours principal du Danube à Ratisbonne. Ce corridor terrestre de 300 kilomètres de large (190 mi) entre les deux grands fleuves permettait le déplacement de grands groupes de personnes sans recours au transport fluvial, d'où la forte concentration de forts et de tours à cet endroit, disposés en profondeur et en plusieurs couches le long des cours d'eau, des gués, des routes et des sommets de collines.
Traduction automatique de « Limes Germanicus » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.
Le limes de Germanie occupe la 474e place sur 9 079 au classement de renommée de cet atlas et le 41e rang des 711 que l’atlas recense en Allemagne. Sa fondation, vers v. 83, est antérieure à celle de 98 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 33 monuments de l’atlas fondés au Ier siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 8 695 fois en 60 jours, plus que 92 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 2 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Heidelberg, à 58 km. Voyez comment l’Allemagne se compare dans les statistiques des châteaux.
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