Château de Rabati

Le Château de Rabati (en géorgien : რაბათის ციხე) est une forteresse datant du IXe siècle, totalement reconstruite sous l'Empire ottoman aux XVIe-XVIIe siècle. Elle se situe au sud de la Géorgie, dans la ville d'Akhaltsikhé, dans la région historique de la Meskhétie.

Texte adapté de « Château de Rabati » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le nom original de la forteresse au IXe siècle était Lomsia, que l'on peut traduire du géorgien par « Lion ». À la fin du XIIe siècle, Lomsia acquit son nouveau nom d'Akhal-tsikhe, qui signifie littéralement « nouvelle forteresse » ; le nom arabe « Rabati » signifie forteresse. Rabati désignait généralement le quartier commerçant de la forteresse, où vivaient auparavant surtout des marchands et artisans juifs dans le quartier du Rabat, mais surtout après reconstruction, ce nom finit par s'appliquer à l'ensemble de la forteresse. Sur le site officiel de la municipalité de la ville d'Akhaltsikhé et sur la page Facebook officielle de la forteresse, le nom utilisé est « château d'Akhaltsikhé (Rabati) » ou simplement « château d'Akhaltsikhé ». Dans la plupart des documents historiques, le château est mentionné sous le nom de château d'Akhaltsikhé.

Selon les Chroniques géorgiennes, la ville fut fondée au IXe siècle par Gouaram Mampali, fils du roi de Tao. À la fin du XIIe siècle, Lomsia se transforma en véritable cité sous le nouveau nom d'Akhal-tsikhé (Nouvelle Forteresse), qui, outre la forteresse elle-même, possédait un solide système de fortifications s'étendant à toute la ville : hauts murs, portes d'entrée gardées et tours de guet. Du XIIIe siècle à la fin du XIVe siècle, elle fut la capitale du Samtskhé-Saatabago, gouvernée par la famille princière géorgienne (mtavari) et la dynastie régnante de la principauté de Samtskhé, la maison de Jaqeli.

En 1393, la ville fut attaquée par les armées de Tamerlan. Malgré les invasions turco-mongoles, la forteresse résista et continua de prospérer. Après le traité de Constantinople de 1590, l'ensemble du territoire du Samtskhé-Saatabago passa sous domination de l'Empire ottoman.

Le métropolite Jean écrit à la fin du XVIIIe siècle que « malgré le fait qu'une grande partie de la population ait été islamisée, il existe encore une église orthodoxe en activité ». Après la signature du traité de Guéorguievsk entre le royaume de Kartli et l'Empire russe, la question du sort d'Akhaltsikhé se posa. La première tentative de prise de la forteresse en 1810 échoua.

Traduction automatique de « Akhaltsikhe Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le Château de Rabati occupe la 494e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 2e rang des 46 que l’atlas recense en Géorgie. Sa fondation, vers v. 900, est antérieure à celle de 94 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 65 monuments de l’atlas fondés au IXe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 8 926 fois en 60 jours, plus que 92 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Voyez comment la Géorgie se compare dans les statistiques des châteaux.

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