Château d'Urquhart

Le château d'Urquhart (en anglais Urquhart Castle et en gaélique écossais Caisteal na Sròine) est un château en ruine situé sur les berges du loch Ness, en Écosse. Il se trouve dans les Highlands, près de la route A82, à 21 km au sud-ouest d'Inverness et à 2 km à l'est du village de Drumnadrochit.

Fondé à l'emplacement d'une forteresse du haut Moyen Âge, le château d'Urquhart est édifié du XIIIe au XVIe siècle. Après avoir changé à plusieurs reprises de mains durant les guerres d'indépendance de l'Écosse du XIVe siècle, il devient un château royal et subit plusieurs attaques de la part des comtes de Ross du clan MacDonald. Le clan Grant en fait l'acquisition en 1509, mais les raids des MacDonald se poursuivent. Les défenses du château sont renforcées au XVIe siècle, mais il est abandonné dès le milieu du XVIIe siècle, puis partiellement détruit en 1692 pour éviter son utilisation par les forces jacobites. Ce qu'il reste du château commence alors à tomber en ruines. Au XXe siècle, il est placé sous la protection de l'État et ouvert au public, devenant l'un des châteaux les plus visités d'Écosse.

Le château, situé sur un promontoire rocheux surplombant le loch Ness, est un des plus vastes d'Écosse. Son entrée, du côté ouest, est protégée par une douve et un pont-levis. Ses bâtiments sont organisés autour de deux cours. La basse-cour, au nord, abrite la majorité des structures encore intactes, comme la porterie et la tour Grant, haute de cinq étages, à l'extrémité nord. La haute-cour, au sud, est située à une altitude plus élevée et abrite les ruines de bâtiments plus anciens.

Texte adapté de « Château d'Urquhart » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

Le château d'Urquhart occupe la 258e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 8e rang des 168 que l’atlas recense en Écosse. Sa fondation, vers v. 1250, est antérieure à celle de 69 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 861 monuments de l’atlas fondés au XIIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 23 657 fois en 60 jours, plus que 98 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 2 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Inverness, à 22 km. Le site figure parmi les 57 monuments de la carte régionale « Highlands écossais ». Voyez comment l’Écosse se compare dans les statistiques des châteaux.

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