Château de Dumbarton

Le château de Dumbarton (en anglais Dumbarton Castle, en gaélique écossais Dùn Breatainn), « la forteresse des Bretons » possède la plus longue histoire attestée de tous les forts de Grande-Bretagne. Perché sur un culot volcanique en basalte, connu sous le nom de Dumbarton Rock, haut de 73 m, il surplombe la ville écossaise de Dumbarton.

Texte adapté de « Château de Dumbarton » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Dumbarton Rock s'est formé il y a entre 330 et 340 millions d'années, durant le Carbonifère inférieur, une période d'intense activité volcanique dans la zone où se trouve aujourd'hui Glasgow ; au fil du temps, l'extérieur plus tendre du volcan s'érosa, laissant derrière lui un neck volcanique de basalte.

Au moins depuis l'âge du fer, ce site a accueilli un établissement d'importance stratégique, comme en témoignent les découvertes archéologiques.

Les populations venues s'y établir à l'époque de la Bretagne romaine sont connues pour avoir commercé avec les Romains. Toutefois, la première mention écrite d'un établissement à cet endroit figure dans une lettre que saint Patrick adressa au roi Ceretic d'Alt Clut à la fin du Ve siècle.

David Nash Ford a proposé d'identifier Dumbarton au Cair Brithon (« fort des Bretons ») répertorié par Nennius parmi les 28 cités de la Bretagne sub-romaine. Du Ve au IXe siècle, le château fut le centre du royaume brittonique indépendant de Strathclyde. Alt Clut ou Alcluith (gaélique écossais : Alt Chluaidh, littéralement « rocher de la Clyde »), nom brittonique de Dumbarton Rock, devint un métonyme du royaume. Le roi de Dumbarton vers 570 apr. J.-C. était Riderch Hael, qui figure dans des ouvrages gallois et latins.

Merlin aurait, selon la légende, séjourné à Alt Clut. Le Scalacronica médiéval de sir Thomas Grey rapporte la légende selon laquelle « Arthur laissa son neveu Hoël de Bretagne malade à Alcluit, en Écosse ». Hoël se rétablit complètement, mais fut assiégé dans le château par les Scots et les Pictes. L'histoire apparaît pour la première fois dans l'Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth. Parmi les listes de trois éléments, dans les triades du Livre rouge de Hergest, le troisième « pillage effréné » fut celui d'Aeddan Fradog (le Rusé, peut-être Áedán mac Gabráin), venu à la cour de Rhydderch le Généreux à Alclud, ne laissant en vie ni nourriture, ni boisson, ni bête. Cette bataille apparaît également dans les récits de Myrddin Wyllt, le Merlin de la Vita Merlini de Geoffroy de Monmouth, peut-être confondue avec la bataille d'Arfderydd, que certains auteurs situent à Arthuret.

Traduction automatique de « Dumbarton Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Dumbarton occupe la 523e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 15e rang des 168 que l’atlas recense en Écosse. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 7 517 fois en 60 jours, plus que 90 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 5 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Glasgow, à 21 km. Voyez comment l’Écosse se compare dans les statistiques des châteaux.

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