Athlone Castle

Kasteel Athlone, ook wel bekend als kasteel Adamson, is een kasteel in Athlone, County Westmeath, Ierland, daterend uit de 12e eeuw.

Het vroegst vermelde "kasteel" van Athlone was een houten bouwwerk, in 1129 gebouwd door koning Tairrdelbach Ua Conchobair van Connacht, mogelijk op de plaats van het huidige kasteel. Het stenen kasteel dat vandaag nog bestaat, dateert uit 1210 en werd voor koning Jan gebouwd door diens Ierse justiciar, bisschop John de Gray van Norwich. Het werd gebouwd om de oversteekplaats van de rivier bij Athlone te verdedigen en om een bruggenhoofd te bieden dat de Normandische opmars in Connacht moest vergemakkelijken.

Het kasteel van 1210 was een vrijstaande veelhoekige toren, gebouwd op een nieuw aangelegde (of bestaande) 'motte' of kunstmatige heuvel. Deze toren, hoewel sterk aangepast, is vandaag nog steeds te zien als de centrale donjon van het kasteel. In de tijd dat het kasteel werd gebouwd, zag de Shannon, waar deze door Athlone stroomt, er heel anders uit dan tegenwoordig. Waarschijnlijk genoot het kasteel in zijn eerste bestaansjaren de bescherming van een gracht.

Aan het einde van de 13e eeuw (rond 1276) werd het kasteel sterk versterkt, toen de oorspronkelijke 'motte' werd omgeven door een ringmuur met driekwartronde torens (of drumtorens) op de hoeken. Deze elementen, opnieuw grondig herbouwd, bestaan vandaag nog steeds. Het kasteel werd in 1547 herbouwd door Sir William Brabazon. De buitenmuren en torens kwamen zwaar onder vuur te liggen tijdens de belegeringen van Athlone in 1690-91 en werden later verwoest toen het kasteel in 1697 door de bliksem werd getroffen. Het kasteel zoals we het vandaag zien, vertoont sporen van ingrijpende verbouwing tijdens het Napoleontische tijdperk, toen het werd gemoderniseerd en aangepast voor artillerie.

Vandaag doen de gedrongen drumtorens enigszins denken aan de martellotorens (eveneens uit het Napoleontische tijdperk) die langs de oostkust bij Cork en, in mindere mate, aan de westkust van Ierland te vinden zijn.

De grootschalige Ordnance Survey-kaart van 1874 vermeldt enkele van de elementen die toen nog op het kasteel aanwezig waren. Deze omvatten: officiers- en soldatenkwartieren; kwartieren van de meestergeschutters; wachthuis; wasruimte; kookhuis; keuken; wachthuis en ophaalbrug.

Machinaal vertaald uit “Athlone Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Athlone Castle staat op plaats 3.671 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 57 van de 173 die de atlas in Ierland in kaart brengt. Gebouwd in 1129, en daarmee ouder dan 85% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 564 bouwwerken in de atlas die uit de 12e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 2.373 keer geopend, meer dan 71% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 1 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Galway, 75 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗