De atlas

Over de kastelenkaart

Een gratis interactieve nachtkaart van de grote kastelen, vestingen en paleizen van de wereld — 5.793 bouwwerken in 138 landen, elk met foto, bouweeuw en verhaal. Geen advertenties, geen account.

Hoe hij wordt gemaakt

Alles op deze kaart komt uit open data: feiten, coördinaten en bouwjaren uit Wikidata, foto’s uit Wikimedia Commons, verhalen uit Wikipedia en de achtergrondkaart van OpenFreeMap en Natural Earth. De atlas is een selectie en geen volledige inventaris: de 5.793 belangrijkste bouwwerken ter wereld, geordend met een bekendheidsranglijst die Wikipedia-dekking met echt lezerspubliek combineert.

Mis je een kasteel, of klopt een jaartal niet? De beste route is het Wikidata-item te verbeteren — goed gedocumenteerde bouwwerken komen bij de volgende ronde in de atlas, en de correctie helpt iedereen die dezelfde open data gebruikt.

Wat als kasteel telt

Geen enkele definitie maakt iedereen tevreden: een Burg, een château, een stervormige vesting en een Mogolpaleis zijn niet hetzelfde soort gebouw, en elk land trekt de grens anders. In plaats van één nationale definitie over te nemen, deelt de atlas elk bouwwerk in bij vier eenvoudige categorieën — en dit is de regel die daarvoor geldt.

Kasteel & château — een versterkte woning: er woonde iemand, en het was gebouwd om te worden verdedigd. Vesting & fort — gebouwd voor een garnizoen en niet voor een huishouden: citadellen, stervormige vestingen, kustbatterijen. Paleis & residentie — een groots woonhuis zonder serieus verdedigingsdoel. Ruïne is geen vierde soort gebouw maar een toestand: elk van de andere drie dat niet meer staat zoals het stond, ook plekken die volledig zijn verdwenen — en daarom staan de Bastille en Fort Duquesne als ruïne genoteerd, hoewel er van geen van beide nog iets bovengronds over is.

De indeling gebeurt machinaal, in deze volgorde. Een Wikipedia-inleiding die overblijfselen of een nooit herstelde verwoesting beschrijft, maakt het een ruïne. Anders wint een ondubbelzinnig woord in de eigen naam van het bouwwerk — “Festung Kufstein” is een vesting, wat voor type Wikidata er ook aan hangt. Daarna beslist het type in Wikidata zelf, en dan de Engelse omschrijving. Woorden die werkelijk meerduidig zijn, blijven meerduidig: château en Schloss betekenen in het ene dal kasteel en in het volgende paleis, en hier neigen ze naar paleis.

Opname is iets anders dan indeling. Een bouwwerk heeft een echte foto, exacte coördinaten en een Wikipedia-artikel nodig — in een van dertien talen — plus genoeg taalversies om te laten zien dat het beschreven is en niet alleen ergens op een lijst staat. Die drempel is de reden dat dit een geselecteerde 5.793 is en niet de honderdduizenden versterkte bouwwerken die er bestaan; alleen Frankrijk telt er al tienduizenden. Onder de drempel blijven is geen oordeel over het belang van een kasteel, alleen over hoe goed de open data het tot nu toe beschrijven.

Eén route om die drempel heen: een lijst die door een nationale kastelenautoriteit is opgesteld. De Japanse 100 beroemde kastelen en Nog eens 100 beroemde kastelen, in 2006 en 2017 gekozen door de Japan Castle Foundation, laten elk bouwwerk erop toe, hoe weinig taalversies van Wikipedia het ook beschrijven — want een bekendheidsranglijst die op Wikipedia is gebouwd, is een slechte rechter over een land waarvan de kastelen in één taal worden beschreven. De lijsten worden gelezen uit de categorieën van de Japanse Wikipedia. Andere landen met een vergelijkbare lijst kunnen erbij komen; laat het weten als er een is.

Wie hem bijhoudt

De atlas wordt door één persoon gemaakt, in de openbaarheid — AI doet veel van het zware werk, een mens beslist wat er live gaat. Elke zichtbare wijziging belandt in het wijzigingslogboek (met Atom-feed).

Alles is open

De volledige dataset is gratis te downloaden (GeoJSON en CSV, CC0, met DOI om te citeren). De statistiekpagina rekent hem helemaal door, een MCP-server beantwoordt live vragen van AI-assistenten, en de kaart zelf is vrij in te sluiten.

Zusteratlassen uit hetzelfde atelier: TrainRouter, Sunshine Atlas en Beachmap.