Kasteel van Durrës

Het Kasteel van Durrës (Albanees: Kalaja e Durrësit) is een 5e-eeuws kasteel in Durrës in Albanië.

Het kasteel is gebouwd door de keizer van het Byzantijnse Rijk, Anastasius I, die in Durrës opgegroeid is. Keizer Anastasius maakte van de stad een van de meest versterkte steden aan de Adriatische Zee. Na de verwoestende aardbeving van 1273 werden er reparaties aan de wanden uitgevoerd. Momenteel zijn de middeleeuwse muren meer dan 4,5 meter hoog en drie ingangen van enkele fortificatietorens zijn bewaard gebleven in bijna een derde van de oorspronkelijke lengte van het stadskasteel. Het kasteel werd beveiligd door een aantal torenbewakers van de Republiek Venetië en tijdens de Bezetting van Albanië door het Ottomaanse Rijk werd de muur nogmaals versterkt.

Op 7 april 1939 bevochten Albanese patriotten fascistische Italianen die Albanië binnenvielen. In Durrës probeerde een legertje van slechts 360 Albanezen, vooral gendarmes en stedelingen, geleid door Abaz Kupi, de commandant van de gendarmerie in Durrës, en Mujo Ulqinaku, een marine-ambtenaar, de Italiaanse opmars te stuiten. Gewapend met handvuurwapens en drie machinegeweren, slaagden ze erin de Italianen een stuk terug te drijven, tot er een groot aantal kleine tanks van boord van de Italiaanse schepen kwamen. Hierna verminderde de weerstand en binnen vijf uur had Italië de stad weer terugveroverd. Het kasteel is nu een toeristische trekpleister in Durrës.

Tekst overgenomen uit “Kasteel van Durrës” op Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Meer uit de Engelstalige Wikipedia

Het kasteel werd gebouwd door de Byzantijnse keizer Anastasius I (r. 491–518), een geboren inwoner van Durrës (het antieke Dyrrhachium), die uit een Illyro-Romeinse familie stamde. Anastasius maakte de stad in die tijd tot een van de best versterkte steden aan de Adriatische Zee.

In diezelfde periode werd 7 km ten noorden van Durrës een tweede, kleiner kasteel gebouwd, het huidige "Porto Romano" (De Poort van de Romeinen).

De oude muren werden in 1273 door een aardbeving verwoest en moesten grondig hersteld worden.

Nadat de Venetianen Durrës in 1392 op Gjergj Thopia hadden veroverd, verbeterden zij de reeds indrukwekkende vestingwerken van het kasteel, onder meer met verscheidene wachttorens. De muren worden reeds in de 11e eeuw genoemd door de Byzantijnse prinses en historica Anna Komnena, die in haar Alexias schreef dat ze zo dik waren dat "vier ruiters er naast elkaar bovenop konden rijden". Het kasteel bleef onder Venetiaans gezag tot 1501, toen Durrës in handen viel van het Ottomaanse Rijk, dat de stad tot 1912 zou behouden. Onder Ottomaans bewind werden de muren opnieuw versterkt. Momenteel zijn de middeleeuwse muren bijna 15 voet (4,6 meter) hoog en zijn de drie ingangen van enkele van de vestingtorens bewaard gebleven over bijna een derde van de oorspronkelijke lengte van de stadsmuren.

Op 7 april 1939 vochten Albanese patriotten tegen de Italiaanse invasie van Albanië. In Durrës probeerde een troepenmacht van slechts 360 Albanezen, voornamelijk gendarmes en stadsbewoners, onder leiding van Abaz Kupi, commandant van de gendarmerie in Durrës, en Mujo Ulqinaku, een marineofficier, de Italiaanse opmars te stuiten. Slechts uitgerust met handvuurwapens en drie machinegeweren, slaagden ze erin de Italianen enkele uren op afstand te houden, tot een groot aantal lichte tanks van de Italiaanse marinevaartuigen aan land ging. Daarna nam het verzet af en binnen vijf uur hadden de Italiaanse troepen de hele stad ingenomen.

In februari 2022 werd aangekondigd dat het Bureau voor Projectdiensten van de Verenigde Naties (UNOPS) een restauratieproject van Durrës Castle zou starten, gericht op de belangrijkste toren van Durrës, uitgevoerd door de EU4Cult-groep in Albanië.

Machinaal vertaald uit “Durrës Castle” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Het Kasteel van Durrës staat op plaats 2.805 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 13 van de 27 die de atlas in Albanië in kaart brengt. Gebouwd in ca. 475, en daarmee ouder dan 97% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 28 bouwwerken in de atlas die uit de 5e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 1.761 keer geopend, meer dan 64% van de atlas. Binnen 25 km staan nog 2 andere bouwwerken uit de atlas. De dichtstbijzijnde dagtripgids is Durrës, 1 km verderop. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗