Gavilgad

Gavilgad (Marathi गाविलगड Gāvilgaḍ; auch Gawilgarh, Gawilghur oder Gawilghar) war eine starke Bergfestung der Marathen nördlich des Deccan-Plateaus im heutigen Maharashtra und nahe am Melghat-Tigerreservat gelegen.

Am 15. Dezember 1803 wurde die Festung während des zweiten Marathenkrieges von britischen Streitkräften und Einheiten der Ostindienkompanie unter Arthur Wellesley, dem späteren Herzog von Wellington, eingenommen. Bis zu diesem Zeitpunkt galt Gavilgad wegen seiner Lage auf einer unzugänglichen Bergspitze als uneinnehmbar.

Text übernommen aus „Gavilgad“ auf Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

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Das Fort verdankt seinen Namen den Gawli (Kuhhirten), die den Berar (das heutige Amravati) seit Jahrhunderten bewohnen. Zuvor bestand das Fort wohl nur aus Lehm, wie mehrere andere Anlagen der Region. Das genaue Baudatum ist nicht bekannt, doch der persische Historiker Firishta berichtet, dass Ahmed Shah Wali, der neunte König der Bahmani-Dynastie, Gawilgarh 1425 wiederaufbauen ließ, als er in Ellichpur lagerte. Vermutlich stammt aus dieser Zeit die wesentliche Befestigung.

1803, während des Zweiten Marathenkrieges, wurde das Fort von Arthur Wellesley (später Herzog von Wellington) belagert. Nach zwei gescheiterten Angriffen auf das Haupttor durch britische und Sepoy-Kompanien und vielen Verlusten führte Captain Campbell die 94th Highlanders (leichte Kompanie) durch die Schlucht, die die innere und äußere Festung trennte, und drang mittels Sturmleitern in die innere Festung ein. Die Schotten erzwangen daraufhin das nördliche Torhaus und öffneten die zahlreichen Tore, sodass die übrigen britischen Truppen eindringen konnten. Die Briten erlitten beim letzten Sturm nur wenige Verluste (etwa 150). Die Festung wurde nach Friedensschluss mit den Briten an den Killedar Rana Shivsingh Rajput des Marathenreiches zurückgegeben, der sie jedoch aufgab.

Das Fort trägt mehrere persische Inschriften, die das Baudatum jedes seiner sieben Tore festhalten. Es besitzt zwei Wasserbecken (Devtalav und Khantalav), die im Belagerungsfall die Hauptwasserquelle gewesen wären. Vermutlich gibt es einen Tunnel, der die beiden Festungen verbindet.

Es gibt mehrere unreparierte Breschen, die von britischen Geschützen geschlagen wurden und bis heute erhalten sind. Die Kanone, die mit einem einzigen Schuss fünf Angreifer tötete, steht noch immer, wenn auch heute mit Graffiti über die gesamte Länge des Laufs.

Maschinell übersetzt aus „Gawilghur“ in der englischsprachigen Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

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