Gawilghur

Gawilghur (ook Gawilgarh of Gawilgad, uitspraak: [ɡaːʋilɡəɖ]) was een sterk versterkt bergbolwerk van het Maratha-rijk, ten noorden van het Deccan-plateau, in de omgeving van de Satpura-bergen, district Amravati, Maharashtra. Het werd op 15 december 1803 met succes bestormd door een leger onder bevel van Arthur Wellesley, tijdens de Tweede Anglo-Marathaoorlog.

Het fort ontleent zijn naam aan de Gawli (koeherders), die eeuwenlang in Berar (het huidige Amravati) woonden. Eerder was het fort waarschijnlijk slechts van leem, zoals verscheidene andere in de streek. De precieze bouwdatum is onbekend, maar de Perzische geschiedschrijver Firishta vermeldt dat Ahmed Shah Wali, de negende koning van de Bahamani-dynastie, Gawilgarh herbouwde toen hij in 1425 zijn kamp had bij Ellichpur. Vermoedelijk vond toen de belangrijkste versterking plaats.

In 1803, tijdens de Tweede Marathaoorlog, werd het fort belegerd door Arthur Wellesley (later hertog van Wellington). Na twee mislukte pogingen bij de hoofdpoort door Britse en Sepoy-compagnieën, met veel slachtoffers, leidde kapitein Campbell de 94th Highlanders (lichte compagnie) via de kloof tussen het binnen- en buitenfort met stormladders naar binnen. De Schotten forceerden vervolgens de noordelijke poortwachterswoning en openden de vele poorten, waardoor de overige Britse troepen naar binnen konden. De Britten leden weinig slachtoffers bij de laatste bestorming (ongeveer 150). Het fort werd teruggegeven aan de Killedar Rana Shivsingh Rajput van het Maratha-rijk, nadat deze vrede had gesloten met de Britten, maar zij verlieten het.

Het fort bevat verscheidene Perzische inscripties met de bouwdatum van elk van zijn zeven poorten. Er zijn twee watertanks (Devtalav en Khantalav), die de belangrijkste waterbron zouden zijn geweest indien het fort belegerd werd. Waarschijnlijk loopt er dus een tunnel tussen de twee forten.

Er zijn verscheidene nog niet herstelde bressen die door Brits geschut zijn geslagen en die tot op heden zichtbaar zijn. Het kanon dat met één schot vijf aanvallers doodde, staat er nog altijd, zij het nu met graffiti over de gehele lengte van de loop.

Machinaal vertaald uit “Gawilghur” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Gawilghur staat op plaats 2.187 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 84 van de 179 die de atlas in India in kaart brengt. Gebouwd in 1425, en daarmee ouder dan 51% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 455 bouwwerken in de atlas die uit de 15e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 2.555 keer geopend, meer dan 72% van de atlas. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗