Fuerte de San Lorenzo

El Castillo de San Lorenzo El Real de Chagres está localizado a la entrada del río Chagres en la provincia de Colón, Panamá. Fue declarado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en el año 1980 bajo la denominación de las Fortificaciones de la costa Caribe de Panamá, con las fortificaciones de la ciudad de Portobelo. Formaban el sistema defensivo para el comercio transatlántico de la Corona española y constituyen un magnífico ejemplo de la arquitectura militar de los siglos XVII y XVIII.

Texto adaptado de «Fuerte de San Lorenzo» en Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

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En 1502, durante su cuarto y último viaje, Cristóbal Colón descubrió el río Chagres.

Hacia 1534, la Monarquía española había establecido, tras la conquista del Perú, una ruta del oro de temporada de lluvias a través del istmo de Panamá —el Camino Real de Cruces— con trenes de mulas y el río Chagres. El sendero unía el puerto pacífico de Ciudad de Panamá con la desembocadura del Chagres, desde donde el botín del Perú zarpaba hacia los almacenes españoles en los principales puertos atlánticos del istmo: primero Nombre de Dios y, más tarde, Portobelo. (La ruta terrestre de temporada seca —el Camino Real— unía Ciudad de Panamá directamente con esos puertos.)

Atraídos por el tesoro, los piratas comenzaron a atacar la costa de Panamá hacia 1560. Para proteger la terminal atlántica del Camino Real de Cruces, España construyó el fuerte de San Lorenzo en la desembocadura del río Chagres. Las obras comenzaron en 1598 por orden del rey Felipe II. De 1587 a 1599, las fortificaciones se convirtieron en una batería a nivel del mar y se completaron en 1601. Los planos de la enorme fortaleza fueron obra del ingeniero italiano Bautista Antonelli. El castillo de San Lorenzo se construyó sobre un arrecife elevado, en una posición que dominaba la entrada del río Chagres.

En 1670, el bucanero Henry Morgan ordenó un ataque que dejó el fuerte de San Lorenzo en ruinas. Al año siguiente invadió Ciudad de Panamá, utilizando San Lorenzo como base de operaciones.

En la década de 1680, los españoles construyeron un nuevo fuerte a 80 pies (24 m) sobre el agua. Situado en un acantilado que dominaba la entrada del puerto, el fuerte estaba protegido en el lado de tierra por un foso seco con puente levadizo. Durante este período se estableció la localidad de Chagres bajo la protección del fuerte.

En 1739 y 1740, el almirante británico Edward Vernon atacó las fortificaciones españolas de Portobelo y Chagres. Con las reformas borbónicas, España había abandonado en gran medida el comercio en Portobelo, reforzando en cambio sus fortificaciones en Chagres y, río arriba, en Gatún. Con la decadencia de Portobelo, Chagres lo superó como principal puerto atlántico del istmo.

Traducción automática de «Chagres and Fort San Lorenzo» en la Wikipedia en inglés, CC BY-SA 4.0.

Fuerte de San Lorenzo ocupa el puesto 1377 de 8134 en el mundo en la clasificación de fama de este atlas y el n.º 1 de los 5 que el atlas cartografía en Panamá. Su fundación, hacia ca. 1590, es anterior a la del 35% de los monumentos datados del atlas — uno de los 755 monumentos del atlas fundados en el siglo XVI. Sus artículos de Wikipedia se abrieron 2743 veces en los últimos 60 días, más que el 73% del atlas. Compara el dato en las estadísticas de castillos.

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