Fort San Lorenzo

Het Fort San Lorenzo is gelegen in centraal Panama waar de rivier de Chagres in de Caraïbische Zee stroomt. Het fort maakte deel uit van de Spaanse verdedigingswerken in het land. Het is een goed voorbeeld van Spaanse militaire architectuur uit de 17e en 18e eeuw. Het fort staat onder bescherming van de UNESCO en is te bezoeken.

Tekst overgenomen uit “Fort San Lorenzo” op Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Meer uit de Engelstalige Wikipedia

In 1502, tijdens zijn vierde en laatste reis, ontdekte Christoffel Columbus de Chagres-rivier.

Tegen 1534 had de Spaanse monarchie, na de verovering van Peru, over de landengte van Panama een goudroute voor het regenseizoen ingesteld — de Camino Real de Cruces — met behulp van muilezelkaravanen en de Chagres-rivier. Het pad verbond de Stille-Oceaanhaven van Panama-Stad met de monding van de Chagres, vanwaar de buit uit Peru naar Spanjes pakhuizen in de belangrijkste Atlantische havens van de landengte werd verscheept: eerst Nombre de Dios, later Portobelo. (De landroute voor het droge seizoen — de Camino Real — verbond Panama-Stad rechtstreeks met die havens.)

Aangetrokken door de schatten begonnen piraten rond 1560 de kust van Panama aan te vallen. Om het Atlantische eindpunt van het Las Cruces-pad (Camino Real de Cruces) te beschermen, bouwde Spanje Fort San Lorenzo bij de monding van de Chagres-rivier. Het werk begon in 1598 in opdracht van koning Filips II. Van 1587 tot 1599 ontwikkelden de vestingwerken zich tot een batterij op zeeniveau, die in 1601 werd voltooid. De plannen voor de massieve vesting werden gemaakt door de Italiaanse ingenieur Baptist Antonelli. Het kasteel van San Lorenzo werd op een hoog rif gebouwd, op een positie die de monding van de Chagres-rivier domineerde.

In 1670 gaf de kaper Henry Morgan bevel tot een aanval die Fort San Lorenzo in puin liet. Het jaar daarop viel hij Panama-Stad binnen, waarbij hij San Lorenzo als uitvalsbasis gebruikte.

In de jaren 1680 bouwden de Spanjaarden een nieuw fort, 80 voet (24 m) boven het water. Gelegen op een klif met uitzicht op de haveningang, werd het fort aan de landzijde beschermd door een droge gracht met ophaalbrug. In deze periode werd de stad Chagres onder bescherming van het fort gesticht.

In 1739 en 1740 viel de Britse admiraal Edward Vernon de Spaanse vestingwerken bij Portobelo en Chagres aan. Met de Bourbon-hervormingen had Spanje de handel bij Portobelo grotendeels opgegeven en in plaats daarvan zijn vestingwerken bij Chagres, en stroomopwaarts bij Gatun, versterkt. Met de neergang van Portobelo overtrof Chagres het als belangrijkste Atlantische haven van de landengte.

Machinaal vertaald uit “Chagres and Fort San Lorenzo” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Het Fort San Lorenzo staat op plaats 1.377 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 1 van de 5 die de atlas in Panama in kaart brengt. Gebouwd in ca. 1590, en daarmee ouder dan 35% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 755 bouwwerken in de atlas die uit de 16e eeuw stammen. De Wikipedia-artikelen erover werden de afgelopen 60 dagen 2.743 keer geopend, meer dan 73% van de atlas. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗