Chastelet

Le Chastelet du Gué de Jacob est appelé aussi Bayt al-Ahzan ou Metzad Ateret. Cette forteresse de Terre Sainte a été érigée par les Templiers entre octobre 1178 et mars 1179 afin de défendre le passage sur le Jourdain, dit "gué de Jacob" (latin : Vadum Iacob), situé à 500 m au nord-est.

Texte adapté de « Chastelet » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le nom du château vient du mot français « châtelet », désignant une porte fortifiée. Le gué de Jacob est également connu sous le nom latin de Vadum Iacob et, en hébreu moderne, sous celui d'Ateret.

Le château devait servir de rempart contre les incursions musulmanes dans le royaume de Jérusalem et renforcer la protection des pèlerins et des marchands traversant la Palestine chrétienne. Construit conjointement par les Templiers et le royaume de Jérusalem sur ordre de Baudouin IV de Jérusalem, sa construction débuta en 1178.

Dès mai 1179, les murs principaux (bâtis en chaux, pierre et galets) et les fondations étaient achevés, incluant une enceinte percée de cinq portes et une tour. Le château était opérationnel et bien approvisionné, mais structurellement inachevé. Quelque 1 500 hommes campaient autour du complexe, la plupart chevaliers et sergents de la garnison militaire, avec plusieurs centaines d'ouvriers : forgerons, bâtisseurs et prisonniers musulmans employés comme main-d'œuvre. Ayant appris l'achèvement du château, Saladin amena son armée à proximité de celui-ci et offrit 60 000 dinars pour sa démolition pacifique. Son offre rejetée, il décida de tester ses défenses en menant son armée jusqu'aux murs et en harcelant les défenseurs à coups de flèches.

Après qu'un de ses commandants eut été touché par une flèche templière, Saladin se retira. Le conseil du roi Baudouin IV envoya une armée renforcer le château ; en chemin, elle rencontra et défit un groupe d'hommes de Saladin en expédition de pillage. La cavalerie du roi poursuivit les survivants et tomba sur Saladin et son armée principale. Dans la bataille qui s'ensuivit, Saladin défit l'armée du roi et captura environ 270 cavaliers chrétiens, parmi lesquels le maître templier Eudes de Saint-Amand. Le roi Baudouin IV parvint à s'échapper.

Le 24 août 1179, Saladin mit le siège devant la forteresse. Ses officiers les plus fiables lui conseillèrent une attaque rapide plutôt qu'un siège classique, et les musulmans bombardèrent ensuite les défenses extérieures. Informé de la situation, Baudouin IV convoqua une armée à Tibériade pour riposter.

Traduction automatique de « Chastelet » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le Chastelet occupe la 2 144e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 10e rang des 25 que l’atlas recense en Israël. Sa fondation, en 1178, est antérieure à celle de 80 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 564 monuments de l’atlas fondés au XIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 2 756 fois en 60 jours, plus que 73 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Nawa, à 42 km. Le site figure parmi les 113 monuments de la carte régionale « le Levant ». Voyez comment Israël se compare dans les statistiques des châteaux.

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