Écosse · Ve siècle av. J.-C.
Le broch de Gurness (Broch of Gurness) est un broch, fortification antique écossaise, construit entre 200 et 100 av. J.-C. dans les Orcades.
Il s'élevait à l'origine à 8 mètres de haut. L'entrée ouvre dans la salle principale, où se trouve le foyer rectangulaire. Son double mur de pierre sèche lui assure solidité et stabilité : les deux parois séparées par un vide, sont reliées à intervalles réguliers par de grosses pierres. Entre les deux épaisseurs du mur, sont aménagés de petites cellules et un escalier de pierre en colimaçon menant à l'étage supérieur puis au toit. Dans la salle souterraine à laquelle on accède par des marches de pierre, se trouve un réservoir d'eau de source.
Des petites habitations sont disposées autour du broch, on y découvre l'agencement intérieur : emplacement du foyer central, niches de rangement aménagées dans les murs de pierre... Le village qui hébergeait une quarantaine de familles, est entouré de trois fossés défensifs alternant avec trois talus. Sa situation est stratégique : les bateaux qui passaient dans le Eynhallow Sound, bras de mer entre Gurness et les îles de Rousay, Wyre et Eynhallow, ne pouvaient manquer d'être repérés. Les Pictes d'abord, puis les Vikings ont utilisé ce site : les fouilles ont mis au jour une maison picte (Shamrock House) et de nombreux objets vikings qui se trouvent aujourd'hui au musée de Tankerness House à Kirkwall.
Texte adapté de « Broch de Gurness » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.
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L'occupation du site commença entre 500 et 200 av. J.-C. Au centre de l'établissement se dresse une tour de pierre, ou broch, qui atteignait probablement autrefois une hauteur d'environ 10 mètres. Son intérieur est divisé en secteurs par des dalles dressées. La tour comporte deux parements de murs en pierre sèche, avec des galeries à sol de pierre entre les deux. On y accède par des marches. Des corbeaux de pierre suggèrent qu'il y avait autrefois un étage supérieur à plancher de bois. Le toit devait être de chaume, entouré d'un chemin de ronde relié au rez-de-chaussée par des escaliers. Le broch comporte deux foyers et une citerne souterraine en pierre avec des marches y descendant (rappelant le dispositif de Mine Howe). On lui prête une certaine signification religieuse, liée à un culte souterrain de l'âge du fer.
Les vestiges de la tour centrale atteignent jusqu'à 3,6 mètres (11,8 ft) de hauteur, et les murs de pierre jusqu'à 4,1 mètres (13,5 ft) d'épaisseur.
Le toit était probablement conique ou légèrement hyperbolique.
La tour était vraisemblablement habitée par la principale famille ou le principal clan de la région, mais servait aussi de dernier refuge au village en cas d'attaque.
Le broch continua d'être habité alors qu'il commençait à s'effondrer et que les structures d'origine étaient modifiées. La citerne fut comblée et l'intérieur recloisonné. La ruine visible aujourd'hui reflète cette phase secondaire d'utilisation du broch.
Le site est entouré de trois fossés creusés dans la roche avec des remparts de pierre, encerclant une zone d'environ 45 mètres de diamètre. Les vestiges de nombreuses petites habitations de pierre, avec de petites cours et des remises, se trouvent entre le fossé intérieur et la tour. Elles furent construites après la tour, mais faisaient partie de la conception initiale de l'établissement. Une « rue principale » relie l'entrée extérieure au broch. L'établissement est le mieux conservé de tous les villages-brochs.
Des fragments d'une amphore romaine antérieure à 60 apr. J.-C. y ont été trouvés, ce qui donne du poids à la mention d'un « roi des Orcades » qui se soumit à l'empereur Claude à Colchester en 43 apr. J.-C.
Traduction automatique de « Broch of Gurness » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.
Le broch de Gurness occupe la 2 426e place sur 9 079 au classement de renommée de cet atlas et le 82e rang des 226 que l’atlas recense en Écosse. Sa fondation, en 500 av. J.-C., est antérieure à celle de 99 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 13 monuments de l’atlas fondés au Ve siècle av. J.-C. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 1 361 fois en 60 jours, plus que 59 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 4 autres monuments de l’atlas. Voyez comment l’Écosse se compare dans les statistiques des châteaux.
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