Fort de Cape Coast

Le Fort de Cape Coast, appelé aussi Cabo Corso ou Cap Corse, anciennement Fort Carlsborg ou Fort Carolusborg, est un ancien comptoir colonial fortifié, situé à Cape Coast, sur la côte du Ghana actuel. Il fut un important lieu de la traite négrière sur la côte de l'Or, et fait partie depuis 1979 des forts de la côte ghanéenne inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

Texte adapté de « Fort de Cape Coast » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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En 1653, un fort en bois fut construit par la Compagnie suédoise d'Afrique. Le fort fut d'abord nommé Carolusborg, en l'honneur de Charles X Gustave, et bâti comme centre de commerce du bois et de l'or. Ses cachots furent ensuite utilisés dans le commerce transatlantique des esclaves au XVIIIe siècle. D'autres châteaux d'esclaves ghanéens comprennent le château d'Elmina et le fort Christiansborg. Ils servaient à retenir les Africains réduits en esclavage avant leur embarquement et leur vente dans les Amériques, notamment aux Caraïbes. Cette « porte du non-retour » était la dernière étape avant la traversée de l'océan Atlantique. Le château de Cape Coast, avec d'autres forts et châteaux du Ghana, figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de son témoignage sur les traites atlantiques de l'or et des esclaves.

La grande quantité de poudre d'or trouvée au Ghana fut ce qui attira principalement les commerçants européens, et de nombreux habitants de Cape Coast en tirèrent profit. En échange d'or, d'acajou et d'autres biens produits localement, ainsi que de captifs réduits en esclavage, les Africains locaux recevaient des vêtements, des couvertures, des épices, du sucre, de la soie et bien d'autres articles. Le château de Cape Coast était le marché où se déroulait ce troc. En outre, l'« Account of the Limits and Trade of the Royal African Company » indiquait que l'agent général du château de Cape Coast approvisionnait les forts de traite en marchandises destinées à être échangées contre de l'or, de l'ivoire et des esclaves.

Les Africains réduits en esclavage constituaient une marchandise de grande valeur dans les Amériques et ailleurs, et le commerce des esclaves était l'activité principale de Cape Coast. Cela entraîna de nombreuses transformations du fort. L'une des modifications fut l'ajout de vastes cachots souterrains pouvant contenir jusqu'à mille esclaves en attente d'exportation. De nombreuses nations européennes affluèrent dans la région pour y prendre pied dans le commerce des esclaves. La concurrence y était très vive, ce qui provoqua des conflits, si bien que les forts changèrent maintes fois de mains au cours de leur histoire commerciale.

Traduction automatique de « Cape Coast Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le Fort de Cape Coast occupe la 434e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 2e rang des 34 que l’atlas recense au Ghana. Sa fondation, en 1652, est antérieure à celle de 26 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 626 monuments de l’atlas fondés au XVIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 14 035 fois en 60 jours, plus que 95 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 8 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Cape Coast, à 1 km. Voyez comment le Ghana se compare dans les statistiques des châteaux.

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