Château de Xavier

Le château de Xavier (en basque Xabierko gaztelua, et en castillan castillo de Javier) est sis sur une éminence rocheuse de la sierra de Leyre, en Navarre (Espagne), à 52 km à l'est de Pampelune, capitale de Navarre, et 7 km à l'est de Sangüesa. Il a donné naissance à la localité voisine du même nom, Xavier. Il est passé dans l’histoire surtout comme lieu de naissance (le 7 avril 1506) du grand apôtre de l’Asie, saint François Xavier.

Texte adapté de « Château de Xavier » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Le nom basque Xabier dérive de la forme longue Etxeberri, « maison neuve », qui évolua ensuite en Xavier en navarro-aragonais et en Javier en espagnol.

Il se compose de trois bâtiments d'ancienneté différente. La « tour du Kristo Santua » est le principal bâtiment fortifié et sert de chapelle ; elle abrite un intéressant crucifix gothique tardif ainsi qu'une série de peintures murales représentant la danse macabre, unique en Espagne. La « tour de l'Hommage », aussi appelée tour de San Miguel, est la plus ancienne du château. Elle abrite également le musée consacré à la vie du saint. Dans ses fondations ont été mis au jour des vestiges musulmans, datant peut-être du Xe siècle. Au XIe siècle, la première enceinte abrita les premières pièces environnantes. Au XIIIe siècle, deux corps polygonaux et deux tours flanquantes furent ajoutés dans les quatre directions cardinales.

Dans les années 1890, le château fut donné par sa propriétaire, la duchesse de Villahermosa, à la Compagnie de Jésus, qui envisageait d'en faire un centre missionnaire. Les jésuites décidèrent de construire une basilique attenante, conçue par l'architecte local Ángel Goicoechea et achevée par l'entrepreneur navarrais Blas Morte.

Le château et le village de Xavier furent conquis par Sanche VII de Navarre vers 1223. Un noble aragonais avait obtenu du roi de Navarre un prêt de 9 000 sols, ce dernier recevant Xavier en garantie. Le noble aragonais ne put rembourser à temps, et la place forte devint propriété de Sanche. Ce ne fut ni la première ni la dernière fois, Sanche VII étant l'un des principaux créanciers de la Couronne d'Aragon, prenant en gage plusieurs villages et châteaux en échange de prêts impayés, ce qui renforça notablement sa frontière avec l'Aragon : Escó, Peña, Petilla, Gallur, Trasmoz, Sádaba, etc.

En 1236, le château fut cédé par le roi Thibaut Ier à Adán de Sada.

Traduction automatique de « Castle of Xavier » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Xavier occupe la 945e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 38e rang des 602 que l’atlas recense en Espagne. Sa fondation, vers v. 950, est antérieure à celle de 93 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 138 monuments de l’atlas fondés au Xe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 5 047 fois en 60 jours, plus que 85 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Voyez comment l’Espagne se compare dans les statistiques des châteaux.

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