Domus aurea

La Domus aurea ou Maison dorée est un immense palais impérial de la Rome antique, construit pour Néron, qui couvrait une partie importante de Rome intra muros sur plusieurs dizaines d'hectares. Elle doit son nom aux feuilles d'or destinées à rehausser certains motifs du décor des fresques. Elle comportait plusieurs bâtiments distincts, de vastes jardins, un lac artificiel, mais aussi une salle de banquet qui tournait sur elle-même. Après la mort de Néron, l'espace occupé fut rendu aux Romains et le Colisée fut édifié sur l'emplacement du lac asséché. Ensevelie pendant des siècles, la Domus aurea fut en partie redécouverte à la Renaissance.

Diverses fouilles modernes et de longs travaux de restauration ont permis en 1999 de rouvrir son accès aux visites publiques, après une vingtaine d'années de fermeture. De nouvelles dégradations ont entraîné une nouvelle fermeture en décembre 2005.

En 2009, l'équipe dirigée par la directrice de recherche au CNRS Françoise Villedieu a retrouvé, lors de fouilles réalisées sur le site de la Vigna Barberini sur le Palatin, un élément central des sources littéraires, la cenatio rotunda, la salle à manger ronde, avec son plafond en forme de voûte céleste, qui tournait perpétuellement sur elle-même pour s'adapter au mouvement de la terre. La base de l'édifice mesure 16 mètres de diamètre. Elle est constituée d'un mur d'enceinte de plus de deux mètres d'épaisseur avec, en son centre, un pilier de quatre mètres surmonté de huit arcs en plein cintre qui le rattachent au pourtour. Cette structure est répétée pour former un second niveau à l'étage supérieur. Une partie de l'édifice découverte par les fouilles laisse entrevoir le mécanisme permettant à la plate-forme de tourner grâce à une force hydraulique.

Le 30 mars 2010, le plafond d'une des galeries souterraines (chambre 15) s'est effondré sur une dizaine de mètres.

Texte adapté de « Domus aurea » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Elle remplaça et prolongea sa Domus Transitoria, qu'il avait fait construire comme son premier complexe palatial sur le site.

La construction débuta après le grand incendie de 64 et fut presque achevée avant la mort de Néron en 68, un délai remarquablement court pour un projet d'une telle ampleur. Néron s'intéressa de près à chaque détail du projet, selon Tacite, et supervisa les architectes-ingénieurs Celer et Severus, également responsables du canal navigable dont il avait tenté la construction pour relier Misène au lac Averne.

L'empereur Othon, et probablement Titus, allouèrent des fonds pour achever au moins la structure de la colline de l'Oppius ; celle-ci continua d'être habitée, notamment par l'empereur Vitellius en 69, mais seulement après être tombé malade, jusqu'à sa destruction par un incendie sous Trajan en 104.

Symbole de décadence causant un vif embarras aux successeurs de Néron, la Domus Aurea fut dépouillée de son marbre, de ses pierres précieuses et de son ivoire en moins d'une décennie. Bien que la villa de l'Oppius continuât d'être habitée quelques années, peu après la mort de Néron, d'autres parties du palais et de ses terrains, couvrant 2,6 kilomètres carrés (1 mi²), furent comblées de terre et bâties : les thermes de Titus étaient déjà en construction sur une partie du site, probablement les bains privés, en 79 apr. J.-C. Sur l'emplacement du lac, au milieu du domaine du palais, Vespasien fit construire l'amphithéâtre Flavien, que l'on pouvait inonder à volonté, avec le Colosse de Néron à ses côtés.

Les thermes de Trajan, ainsi que le temple de Vénus et Rome, furent également construits sur le site. En 40 ans, le palais fut effacé. Paradoxalement, cela assura la survie des peintures murales en les protégeant de l'humidité.

Lorsqu'un jeune Romain tomba accidentellement dans une fissure du flanc de l'Esquilin à la fin du XVe siècle, il se retrouva dans une étrange caverne ou grotte remplie de personnages peints. Bientôt, les jeunes artistes de Rome se firent descendre sur des planches attachées à des cordes pour voir cela de leurs propres yeux.

Traduction automatique de « Domus Aurea » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

La Domus aurea occupe la 121e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 11e rang des 487 que l’atlas recense en Italie. Sa fondation, en 64, est antérieure à celle de 98 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 21 monuments de l’atlas fondés au Ier siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 34 534 fois en 60 jours, plus que 99 % de l’atlas. Selon Wikidata, le site a accueilli quelque 61 000 visiteurs en 2022. Dans un rayon de 25 km se dressent 70 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Rome, à 1 km. Voyez comment l’Italie se compare dans les statistiques des châteaux.

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