Château de Douvres

Le château de Douvres est un château fort en pierre ayant remplacé un premier château de terre et de bois, du XIe siècle, remanié à plusieurs reprises, qui se dresse au-dessus de la ville de Douvres dans le comté de Kent en Angleterre.

Texte adapté de « Château de Douvres » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

Plus de la Wikipédia en anglais

Le site aurait pu être fortifié par des terrassements dès l'âge du fer, voire avant, précédant l'invasion romaine de 43 apr. J.-C. Cette hypothèse repose sur la disposition inhabituelle des terrassements, qui ne semble pas correspondre parfaitement au château médiéval. Des fouilles ont mis au jour des traces d'occupation de l'âge du fer aux abords du château, mais il n'est pas certain qu'elles soient liées à l'oppidum.

Le site abrite également l'un des deux phares romains de Douvres, l'un des trois seuls phares romains encore existants au monde, et la structure romaine debout la plus haute et la plus complète d'Angleterre. Il est également présenté comme le plus ancien bâtiment encore debout de Grande-Bretagne. Construite au début du IIe siècle, cette tour à huit côtés et cinq niveaux fut bâtie en couches de tuf, de pierre de Kentish ragstone et de briques rouges. Le phare du château survécut après avoir été converti en clocher à l'époque saxonne (vers 1000), avoir reçu un nouveau niveau supérieur (vers 1430), et avoir été partiellement rénové entre 1913 et 1915. Les maigres vestiges de l'autre phare romain, connu sous le nom de Bredenstone ou « Devil's Drop of Mortar », se trouvent sur les hauteurs occidentales opposées, de l'autre côté de la ville de Douvres.

Le phare romain de Boulogne-sur-Mer, de l'autre côté de la Manche, connu sous le nom de Tour d'Ordre, subsista pendant de nombreux siècles, et sa lumière aurait dû être visible depuis Douvres. Il fut construit vers 39 apr. J.-C. sur ordre de l'empereur Caligula, peut-être en préparation d'une invasion de la Bretagne. Suétone évoque l'« érection par Caligula d'un haut phare, non sans ressemblance avec celui de Pharos, où des feux devaient être entretenus toute la nuit pour guider les navires ». L'érosion côtière le fit s'effondrer dans la mer en 1644. Des gravures de sa hauteur montrent peut-être à quoi ressemblait autrefois le phare romain de Douvres.

Après la bataille de Hastings en octobre 1066, Guillaume le Conquérant et ses troupes marchèrent vers l'abbaye de Westminster pour son couronnement. Ils empruntèrent un itinéraire détourné passant par Romney, Douvres et Canterbury.

Traduction automatique de « Dover Castle » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le château de Douvres occupe la 172e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 16e rang des 333 que l’atlas recense en Angleterre. Sa fondation, en 1179, est antérieure à celle de 80 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 564 monuments de l’atlas fondés au XIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 21 500 fois en 60 jours, plus que 97 % de l’atlas. Dans un rayon de 25 km se dressent 10 autres monuments de l’atlas. Le guide d’excursion le plus proche est Southend-on-Sea, à 62 km. Voyez comment l’Angleterre se compare dans les statistiques des châteaux.

Voir sur la carte interactive des châteaux →

Lire l’histoire complète sur Wikipédia ↗