Château de Walmer

Le château de Walmer est un fort d'artillerie construit à l'origine par Henri VIII à Walmer, dans le Kent, entre 1539 et 1540. Il fait partie du programme de fortifications du roi, destiné à se protéger des invasions françaises et du Saint-Empire romain germanique, et défend le mouillage stratégique des Downs, au large des côtes anglaises. Composé d'un donjon et de quatre bastions circulaires, ce château en pierre entouré de douves couvrait un quart d'hectare et comporte 39 positions de tir sur les niveaux supérieurs pour l'artillerie. La construction des trois châteaux de Walmer, Château de Sandown et Deal, situés côte à côte et reliés par des fortifications de terre, coûte à la Couronne la somme de 27 092 £. La menace d'invasion initiale est écartée, mais durant la seconde guerre civile anglaise de 1648-1649, Walmer est pris par des insurgés pro-royalistes et n'est repris par les forces parlementaires qu'après plusieurs mois de combats.

Au XVIIIe siècle, Walmer devient la résidence officielle du Lord Warden des Cinque Ports et est progressivement transformé d'une fortification militaire en une demeure privée. Plusieurs Premiers ministres et personnalités politiques de premier plan sont nommés Lord Warden, notamment William Pitt, le duc de Wellington et Lord Granville, qui aménagent certaines parties du château Tudor en espaces de vie et créent de vastes jardins autour de la propriété. En 1904, le ministère de la Guerre reconnait que Walmer n'a plus aucune utilité militaire et le confie au ministère des Travaux publics. Les Lord Wardens successifs continuent d'occuper la propriété, qui est également ouverte au public. Walmer n'est cependant plus considérée comme une résidence particulièrement confortable ou moderne, et Lord Curzon impute le décès de sa femme en 1906 au mauvais état du château.

Texte adapté de « Château de Walmer » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

Le château de Walmer occupe la 1 030e place sur 5 793 au classement de renommée de cet atlas et le 88e rang des 182 que l’atlas recense en Angleterre. Fondé en 1539, il est plus ancien que 46 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 495 monuments de l’atlas fondés au XVIe siècle. Voyez comment l’Angleterre se compare dans les statistiques des châteaux.

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