Fort of Santo António de Belixe

Le fort de Santo António de Belixe (fort de Saint-Antoine de Beliche), également appelé forteresse de Beliche (portugais : Fortaleza de Belixe), est situé sur le cap Saint-Vincent, dans la paroisse de Sagres, municipalité de Vila do Bispo, district de Faro, au Portugal. La date exacte de sa construction est inconnue, mais le fort existait déjà au XVIe siècle.

Situé au sommet de la falaise qui, à une altitude de 86 mètres, domine la baie de Beliche (ou Belixe), le fort existait certainement déjà au XVIe siècle, puisqu'il porte les armoiries du roi Sébastien (1554-1578). En raison de sa position stratégique à l'extrémité sud-ouest du Portugal, on a supposé que le site avait été utilisé à des fins militaires depuis l'Antiquité, bien qu'aucune preuve archéologique ne l'atteste. Selon une théorie, le fort aurait été bâti sur ordre du roi Manuel Ier (1469-1521), qui vécut au cap Saint-Vincent tout proche au début du XVIe siècle. La forteresse suit une structure commune à l'architecture militaire de l'époque, avec un plan polygonal en étoile, les batteries faisant face à la mer.

Un long escalier donne accès à la plage. Dans l'enceinte du fort se trouve une petite chapelle, à l'origine dédiée à sainte Catherine mais aujourd'hui dédiée à saint Antoine.

En 1578, le capitaine de mer anglais Francis Drake, considéré comme un corsaire par les Portugais, attaqua le fort et causa de graves dommages, entraînant d'importants travaux de reconstruction sur ordre de Philippe III de Portugal, qui ne furent achevés qu'en 1632. Cela demeure la base de la structure existante, malgré les dommages importants causés par le tremblement de terre de 1755.

Vers 1960, le fort fut aménagé pour un usage touristique. À cette époque, d'importantes parties de l'intérieur furent également remodelées et certaines sections reconstruites. Bien que bien intégré au fort, ce nouvel aménagement n'a rien pu faire pour empêcher l'érosion continue de la falaise sur laquelle se dresse la forteresse. Pour des raisons de sécurité, l'installation ferma dans les années 1990. Des travaux visant à résoudre le problème d'érosion sont en cours, avec la participation de la faculté des sciences et technologies de l'université de l'Algarve. La chapelle suscite une préoccupation particulière. Fin 1997, le retable baroque fut transféré à l'église Nossa Senhora da Graça, dans la proche forteresse de Sagres.

Traduction automatique de « Fort of Santo António de Belixe » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Fort of Santo António de Belixe occupe la 4 726e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 65e rang des 205 que l’atlas recense au Portugal. Sa fondation, vers v. 1650, est antérieure à celle de 26 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 626 monuments de l’atlas fondés au XVIIe siècle. Dans un rayon de 25 km se dressent 3 autres monuments de l’atlas. Voyez comment le Portugal se compare dans les statistiques des châteaux.

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