Fort of Santo António de Belixe

Het Fort van Santo António de Belixe (Fort van de Heilige Antonius van Beliche), ook wel de Fortaleza de Belixe (Fortress van Beliche) genoemd, ligt op Kaap Sint-Vincent in de parochie Sagres, gemeente Vila do Bispo, district Faro, Portugal. De oorspronkelijke bouwdatum is onbekend, maar het fort bestond al in de 16e eeuw.

Gelegen op de top van de klif die, op een hoogte van 86 meter, uitkijkt over de Baai van Beliche (of Belixe), bestond het fort zeker al in de 16e eeuw, aangezien het het wapenschild van koning Sebastiaan (1554-1578) draagt. Vanwege zijn strategische ligging op de zuidwestpunt van Portugal wordt aangenomen dat de locatie al sinds de oudheid voor militaire doeleinden werd gebruikt, hoewel er geen archeologisch bewijs voor is. Volgens één theorie werd het fort gebouwd in opdracht van koning Manuel I (1469-1521), die begin 16e eeuw op het nabijgelegen Kaap Sint-Vincent verbleef. De vesting volgt een structuur die gebruikelijk was in de militaire architectuur van die tijd, met een stervormig veelhoekig grondplan en batterijen gericht op zee.

Een lange trap geeft toegang tot het strand. Binnen het fortterrein staat een kleine kapel, oorspronkelijk gewijd aan de Heilige Catharina, maar nu aan de Heilige Antonius.

In 1578 viel de Engelse zeekapitein Francis Drake, door de Portugezen als kaper beschouwd, het fort aan en veroorzaakte ernstige schade, wat leidde tot een aanzienlijke wederopbouw onder de instructies van Filips III van Portugal, die pas in 1632 werd voltooid. Dit vormt nog steeds de basis van de bestaande structuur, ondanks dat deze aanzienlijk beschadigd werd door de aardbeving van 1755.

Rond 1960 werd het fort omgebouwd tot toeristische voorziening. Toen werden ook belangrijke delen van het interieur verbouwd en sommige gedeelten herbouwd. Hoewel deze nieuwe functie goed in het fort geïntegreerd werd, kon zij niets doen om de voortdurende erosie van de klif waarop de vesting staat te voorkomen. Om veiligheidsredenen sloot de voorziening in de jaren 1990. Werkzaamheden om het erosieprobleem aan te pakken zijn nog gaande, met betrokkenheid van de faculteit Wetenschap en Technologie van de Universiteit van de Algarve. Bijzondere zorg betreft de kapel. Eind 1997 werd het barokke altaarstuk overgebracht naar de kerk van Nossa Senhora da Graça, in het nabijgelegen Fort van Sagres.

Machinaal vertaald uit “Fort of Santo António de Belixe” op de Engelstalige Wikipedia, CC BY-SA 4.0.

Fort of Santo António de Belixe staat op plaats 4.726 van 8.134 in de bekendheidsranglijst van deze atlas en op plaats 65 van de 205 die de atlas in Portugal in kaart brengt. Gebouwd in ca. 1650, en daarmee ouder dan 26% van de gedateerde bouwwerken in de atlas — een van de 626 bouwwerken in de atlas die uit de 17e eeuw stammen. Binnen 25 km staan nog 3 andere bouwwerken uit de atlas. Zie hoe dat zich verhoudt in de kastelenstatistiek.

Bekijk op de interactieve kastelenkaart →

Lees het volledige verhaal op Wikipedia ↗