Fort San Miguel

Le fort San Miguel était une fortification espagnole situé sur l'Île de Vancouver dans la Baie de Nootka en Colombie-Britannique.

Le fort fut construit pour protéger l'entrée de la baie et l'établissement de Santa Cruz de Nuca. Ce fut le seul établissement permanent construit par l'Espagne en territoire aujourd'hui canadien.

Texte adapté de « Fort San Miguel » de Wikipédia, CC BY-SA 4.0.

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Il fut construit une première fois par Esteban José Martínez en 1789, puis démantelé en octobre de la même année. Il fut ensuite reconstruit et agrandi en 1790, lorsque Nootka Sound fut réoccupée par Francisco de Eliza. Le fort était essentiellement une batterie d'artillerie terrestre pour la défense du port et des bâtiments. L'établissement espagnol, appelé Santa Cruz de Nuca, fut la première colonie de Colombie-Britannique.

Le fort se trouvait près de la demeure de Maquinna, chef du groupe Mowachaht, aujourd'hui réuni avec les Muchalaht au sein du gouvernement conjoint des Premières Nations Mowachaht/Muchalaht, à Gold River non loin sur l'île de Vancouver.

Le 15 mai 1789, Martínez choisit l'emplacement de sa fortification à l'entrée de Friendly Cove, sur Hog Island. Les travaux progressèrent au point que, le 26 mai, l'artillerie put y être placée, suivie de la construction de casernes et d'une poudrière. Le 24 juin 1789, une salve fut tirée depuis le nouveau fort et depuis les navires espagnols, ce que Martínez considéra comme un acte officiel de prise de possession du port de Nootka. Le 4 juillet, les navires américains et leurs capitaines Gray et Kendrick (arrivés dans le port sept mois avant Martínez) tirèrent des salves et des feux d'artifice en célébration de leur récente indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, accompagnés d'une nouvelle salve du fort espagnol.

Le 29 juillet 1789, de nouveaux ordres arrivèrent du vice-roi Flores, enjoignant Martínez d'abandonner le poste et de retourner à San Blas. L'artillerie du fort fut rechargée à bord du Princesa et il quitta Friendly Cove le 30 octobre 1789. Le fort fut démantelé, mais, anticipant une réoccupation, Martínez enterra des caisses de briques et de chaux.

Le fort fut reconstruit un an plus tard, en 1790, par Pedro de Alberni, capitaine supérieur de l'armée espagnole, qui servit la couronne espagnole dans la Première compagnie franche de volontaires de Catalogne avec 80 autres hommes. Ils naviguèrent vers Nootka avec l'expédition de Francisco de Eliza.

Traduction automatique de « Fort San Miguel » de la Wikipédia en anglais, CC BY-SA 4.0.

Le fort San Miguel occupe la 2 841e place sur 8 134 au classement de renommée de cet atlas et le 15e rang des 25 que l’atlas recense au Canada. Sa fondation, en 1789, est antérieure à celle de 14 % des monuments datés de l’atlas — l’un des 556 monuments de l’atlas fondés au XVIIIe siècle. Ses articles Wikipédia ont été ouverts 1 713 fois en 60 jours, plus que 63 % de l’atlas. Voyez comment le Canada se compare dans les statistiques des châteaux.

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